Pendant cette offseason, je vous propose de revenir sur le meilleur mouvement de chaque franchise. Intéressons-nous aujourd’hui aux équipes de la NFC Sud. Rappelons tout d’abord qui compose la NFC Sud et le parcours en playoff de chaque équipe la saison passée.
La NFC Sud est composée des Tampa Bay Buccaneers (1ers, éliminés en divisional round), New Orleans Saints (2èmes, pas de playoffs), Atlanta Falcons (3èmes, pas de playoffs) et des Carolina Panthers (4èmes, pas de playoffs).
Les Buccaneers ont fait le choix de renforcer leur défense durant l’intersaison. Randy Gregory, Bryce Hall et Jordan Whitehead sont arrivés à Tampa Bay. Mais la vraie bonne décision des Bucs, c’est de prendre les mêmes et de recommencer.
Les Buccaneers sortent d’une bonne saison avec un titre de division (3ème de suite) et une défaite au divisional round face aux Lions après avoir sorti les Eagles. Tampa Bay a donc fait le judicieux choix de re-signer Baker Mayfield, Mike Evans, Lavonte David et Antoine Winfield Jr, ces hommes forts de la saison passée.
Un quatrième titre de division semble leur tendre les bras !
Mike Evans
L’arrivée de Klint Kubiak est la bonne pioche de l’intersaison chez les Saints. Arrivé en provenance des 49ers, Kubiak était le coordinateur du jeu de passes de San Francisco la saison dernière.
Sous Klint Kubiak, l’attaque des 49ers s’est classée 2ème au nombre de points, 4ème à la passe et 4ème à la course. Klint Kubiak aura Alvin Kamara et Chris Olave comme piliers de son attaque. Une arrivée qui flotte comme une bonne nouvelle pour les Saints, Klint Kubiak fait partie des entraîneurs talentueux et expérimentés en NFL.
À noter que les Saints ont enregistré de nombreux départs comme Michael Thomas. Les Saints ont un déficit salarial de 98,1 millions de dollars pour 2025. On notera également l’arrivée de renforts défensifs (Chase Young et Willie Gay) pour aider Tyrann Mathieu.
L’objectif des Saints sera d’aller en playoffs après les avoir ratés de très peu l’année passée. Mais la tâche s’annonce compliquée…
Klint Kubiak
Alors oui, c’est LE mouvement des Falcons durant cette offseason, l’arrivée de Kirk Cousins. Après 6 saisons aux Vikings, Kirk Cousins rejoint les Falcons pour sa 13ème saison NFL. Atlanta avait désespérément besoin d’un bon quarterback pour mener son attaque.
Les Falcons étaient la 7ème pire attaque la saison passée au scoring mais ont pu compter sur un bon Bijan Robinson (976 yards et 4 touchdowns) pour s’en sortir. Cordarrelle Patterson a lui quitté Atlanta, Darnell Mooney vient le remplacer en tant que receveur.
Atlanta a également changé de head coach et de coordinateur offensif, allant piocher chez les Rams. Après avoir été coordinateur défensif des Rams durant les trois dernières saisons, Raheem Morris devient head coach des Falcons. Zac Robinson arrive lui aussi des Rams en tant que coordinateur offensif.
À titre personnel, je doute d’Atlanta cette saison. Les Falcons devront se battre avec les Saints pour la seconde place de la NFC Sud. Mais cette dernière pourrait ne pas permettre d’aller en playoffs et je ne vois pas Atlanta y aller contrairement à la hype autour d’eux…
Après une saison désastreuse de Bryce Young et de son équipe, les Panthers savent qu’ils ne vont pas tout améliorer en une offseason. Cependant, une première pierre vient d’être posée avec l’arrivée de Dave Canales en tant que nouveau head coach.
Canales devrait permettre à Bryce Young de retrouver la confiance qu’il a pu perdre après la saison dernière. Pire attaque à la passe, deuxième pire attaque au scoring, il y a du travail chez les Panthers. Premier motif d’espoir en vue d’une meilleure saison, Robert Hunt et Damien Lewis sont arrivés pour renforcer la ligne offensive.
Bryce Young devrait donc avoir plus de temps pour lancer en théorie, lui qui a subi 62 sacks la saison passée. Diontae Johnson rejoint Adam Thielen chez les receveurs. Même cas pour Xavier Legette qui vient d’être drafté en 32ème position. Espérons que l’alchimie offensive prenne cette saison.
Les Panthers ne pourront sans doute pas faire pire que l’année dernière avec un bilan de 2 victoires et 15 défaites. Cette saison permettra d’observer les progrès, première étape avant quelconque ambition future…
Dave Canales
Le classement de cette NFC Sud ne devrait pas trop changer cette année. Tampa Bay devrait garder sa première place, les Saints et les Falcons se disputeront la 2ème et la 3ème place. Enfin, les Panthers termineront 4èmes après, on l’espère, une saison encourageante.
Crédit photo : Lon Horwedel-USA TODAY Sports; Stephen Lew-USA TODAY Sports; Dale Zanine-USA TODAY Sports; Trevor Ruszkowski-USA TODAY Sports
