La carrière de Michael Penix Jr. avait commencé avec beaucoup de promesses du côté d’Indiana. Cependant après trois matchs seulement il a subi une blessure qui aurait pu mettre un terme à sa carrière. Il s’est déchiré les ligaments intérieurs du genou. Une blessure terrible en particulier au niveau universitaire où tout est à faire pour ces jeunes joueurs.
Nov 20, 2021; Bloomington, Indiana, USA; Indiana Hoosiers quarterback Michael Penix Jr. (9) is seen out with the team during warms up before the game against the Minnesota Golden Gophers at Memorial Stadium. Mandatory Credit: Marc Lebryk-USA TODAY Sports
Nommé titulaire dès le début de la saison 2019, il n’a disputé que six matchs en tout à cause de ses blessures. Une fois son premier combat terminé, il a pu revenir en 2020. Cependant, comme c’est souvent le cas avec ce genre de blessure, il s’est de nouveau blessé au même genou et a manqué le reste de la saison après une victoire amère contre Maryland.
A ce moment là, la carrière de Michael Penix Jr. avait déjà connu deux arrêts majeurs qui auraient tout à fait pu faire peur à n’importe quel recruteur et l’empêcher de continuer sa carrière dans un programme majeur. Les choses n’ont pas été faciles pour lui c’est certain, mais fort heureusement, il a pu trouver sa place chez les Huskies à Washington.
Après sa deuxième blessure au genou, Michael Penix Jr quitte Indiana. Le programme ne peut plus compter sur un QB qui est absent sans cesse. Les choses sont très difficiles pour lui. Malgré des qualités évidentes, peu de programmes veulent prendre le risque de miser un genou qui peut se blesser aussi facilement.
Fort heureusement pour lui, les Huskies viennent de nommer un nouvel entraîneur en chef : Kalen DeBoer. Ce dernier était le coordinateur offensif d’Indiana et c’est lui qui avait crée l’attaque des Hoosiers pour les qualités de Penix Jr. C’est donc à Washington que Penix a pu trouver sa place.
Plus qu’un nouveau départ, il s’agit d’une vraie renaissance pour Penix Jr. qui n’est pas passé loin de tout perdre.
Le transfert de Michael Penix Jr vers Washington a non seulement été une réussite au niveau personnel, mais aussi au niveau collectif. Dès sa première, il porte les Huskies vers un excellent bilan de 11 victoires pour deux petites défaites. Avec 4641 yards à la passe, il a battu tous les records de l’histoire des Huskies cette année là. C’est sans surprise qu’il remporte d’ailleurs le titre de Comeback player de l’année. Cette première saison avec Washington en 2022 a été encourageante mais l’année 2023 sera celle de la consécration.
Jan 8, 2024; Houston, TX, USA; Washington Huskies quarterback Michael Penix Jr. (9) throws a pass against Michigan Wolverines linebacker Jaylen Harrell (32) during the fourth quarter in the 2024 College Football Playoff national championship game at NRG Stadium. Mandatory Credit: Troy Taormina-USA TODAY Sports
En 2023, les Huskies n’ont pas perdu le moindre match pendant la saison régulière. Ils ont réussi à vaincre leurs grands rivaux des Ducks de l’Oregon pour remporter le titre de la Pac 12 pour la première fois depuis 2018. Michael Penix Jr. a d’ailleurs reçu le titre de MVP de ce championnat de la Pac 12.
Mais ils ne sont pas arrêtés là. Les Huskies sont allés chercher leur première victoire en playoffs du College Football de leur histoire contre Texas. Même s’ils se sont finalement inclinés contre les Wolverines du Michigan lors du National Championship, le bilan reste plus qu’excellent pour Michael Penix Jr. et les Huskies qui connu une vraie renaissance pour aller au sommet du CFB.
Cette saison si spéciale de Penix Jr lui a valu de terminer deuxième dans les votes pour le Heisman Trophy derrière Jayden Daniels. Aucun joueur de l’histoire des Huskies n’avait réussi à faire aussi bien.
Hier soir lors de la Draft NFL 2024, les Atlanta Falcons ont surpris tout le monde en sélectionnant Michael Penix Jr. en huitième position de la Draft NFL 2024. Mais pourquoi ont-ils fait cela ? Quelles sont les qualités de Penix Jr. ?
Il était facile d’oublier à quel point Michael Penix Jr est un guerrier. Il a passé six années à l’université et arrive en NFL plus âgé que certains de ses pairs. Mais c’est un avantage. Michael Penix Jr. a connu l’enfer. Avec deux blessures consécutives au genou, sa carrière aurait pu être terminée et on n’aurait pu le voir se faire sélectionner en fin de draft ou même tout simplement jamais.
Pop on some Prince because Penix is making it Purple Rain out there!
🟣 433 passing yards
🟣 4 passing touchdowns
🟣 1 rushing touchdownWith a quarter left to play #PurpleReign
— College Football Network (@CFN365) October 16, 2022
Mais il n’a pas abandonné pour relever le défi de mener les Huskies au sommet du College Football. C’est élément central de la carrière de ce dernier. Michael Penix Jr est un guerrier, il n’a pas abandonné et a su renaître de ses cendres. C’est une qualité très appréciée en NFL. S’ajuster du College Football à la NFL n’est pas facile et cela demande une grande ténacité. Nombreux sont les joueurs qui ont manqué de ressources au niveau mental pour le faire. Ce ne sera pas le cas de Michael Penix Jr.
Michael Penix Jr. est un QB moderne par excellence. Son bras est très puissant et il est capable de réussite n’importe quel lancer. Il est aussi capable de courir avec le ballon et d’aller gagner des yards à la course. De quoi rappeler de bons souvenirs aux fans des Falcons qui avaient connu ça avec Michael Vick.
Ce dernier est probablement l’exact opposé de Kirk Cousins, il devrait apporter de belles possibilités aux Falcons si Cousins ne le correspond pas.