Louis Rees-Zammit quitte la NFL et retourne au rugby!

L’aventure américaine de Louis Rees-Zammit n’aura duré pas eu le succès qu’il attendait. Ce jeudi, le joueur gallois de 23 ans a annoncé son départ de la NFL, alors qu’il évoluait depuis plusieurs semaines avec les Jacksonville Jaguars, pour retrouver les terrains de rugby, son sport d’origine.

« J’ai une annonce excitante à faire ! J’ai décidé de quitter la NFL et de revenir au rugby », a-t-il déclaré via une publication sur son compte Instagram. « Ce fut une belle expérience, mais il est temps de rentrer à la maison. »

Les difficultés de l’IPP

Arrivé en janvier 2024 aux États-Unis via le programme International Player Pathway (IPP) de la NFL, Louis Rees-Zammit avait créé la sensation en se lançant dans un défi inédit pour un joueur de rugby : tenter de se faire une place dans la ligue de football américain la plus compétitive du monde. Signé par les Kansas City Chiefs puis par les Jacksonville Jaguars en avril, il n’a cependant jamais disputé de match officiel.

Comme beaucoup d’autres avant lui, et surêment comme beaucoup d’autres qui viendront, Louis Rees-Zammit prouve une nouvelle fois qu’il est difficile de se faire une place stable et durable dans un effectif NFL en venant directement de la réserve de joueurs formés au sein de l’IPP.

Un retour au rugby

Dans son message, l’ancien ailier vedette de Gloucester et du Pays de Galles n’a pas caché son impatience de retrouver l’ovalie:

« Il n’y a qu’une seule chose dans mon esprit désormais : revenir au rugby et faire ce que je fais de mieux. Je ne peux pas expliquer à quel point je suis excité. »

Louis Rees-Zammit a également précisé que cette décision était réfléchie: il souhaite disposer du temps nécessaire pour bien préparer la prochaine saison, laissant entendre un retour en club imminent et, potentiellement, une participation au Tournoi des Six Nations 2026 avec le Pays de Galles.

L’annonce de son retour a immédiatement fait réagir le monde du rugby britannique, où son talent, sa vitesse et son flair avaient fait de lui l’un des joueurs les plus prometteurs de sa génération.

Après un détour inédit par la NFL, Louis Rees-Zammit s’apprête donc à reprendre sa carrière là où il l’avait laissée : au sommet du rugby européen.

Crédit photo: © Nathan Ray Seebeck-Imagn Images