Tandis que les projecteurs sont braqués sur Micah Parsons, T.J. Watt ou encore Trey Hendrickson, en attente d’une prolongation avec leurs franchises respectives, Aidan Hutchinson continue de travailler dans l’ombre… et dans le silence.
Pourtant, le défensif end des Lions, pilier de la défense, est lui aussi en droit de réclamer un nouveau contrat. Pourtant personne ne semble en parler, y compris lui-même.
La franchise de Detroit a pris l’habitude, ces dernières années, de récompenser ses jeunes stars dès qu’elles deviennent éligibles à un second bail. En 2024, Amon-Ra St. Brown et Penei Sewell ont été prolongés durant la semaine de la Draft. Rebelote en 2025 avec Kerby Joseph. Mais toujours rien pour Hutchinson à cette heure.
Il reste deux années sur le contrat rookie de ce dernier mais ce fut aussi le cas pour Sewell au moment de sa prolongation, rappel NBC Sports. La différence, semble-t-il, vient de la grave blessure à la jambe (fracture du péroné et du tibia) que Hutchinson a subie en 2024. Les Lions veulent probablement s’assurer de son retour à 100 % avant de s’engager financièrement.
De son côté, Hutchinson pourrait légitimement vouloir sécuriser ses revenus avant d’encourir de nouveaux risques physiques.
Plus le temps passe, plus la facture risque de grimper pour les Lions. Les futures signatures de Parsons, Watt ou Hendrickson fixeront de nouveaux standards salariaux, qui pousseront vers le haut le prix plancher d’un contrat pour Hutchinson.
Et même si Hutchinson se tait, cela ne signifie pas qu’il ne réfléchit pas. Le DE semble profondément attaché à son équipe de cœur, mais cette loyauté pourrait se retourner contre lui. En NFL, comme dans bien d’autres secteurs, les salariés les plus discrets et les plus fidèles sont parfois les plus faciles à négliger. On attend. On repousse. On espère qu’ils ne feront pas de vagues. Jusqu’au jour où ils finissent par partir, sans même regarder en arrière.
Le CBA (convention collective) donne un net avantage aux Lions : ils détiennent les droits d’Hutchinson pour encore deux saisons, et peuvent ensuite utiliser le franchise tag pendant au moins deux années supplémentaires.
Mais attention : un joueur trop longtemps ignoré peut finir par changer de ton, voire de camp. Reste à voir ce qu’il adviendra désormais, attention aux regrets tout de même.
Aidan Hutchinson fut membre de la NFL All-Rookie Team en 2022, membre du NFL Top 100 en 2023 (#88) puis en 2024 (#47) et sélectionné au Pro Bowl en 2023.
Crédit photo : Lon Horwedel-Imagn Images
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