Lions : Dan Campbell impressionné par l’ambiance en pré-saison

NFL – Le prochain arrêt dans le calendrier NFL est désormais la reprise de la saison régulière. À quelques jours de ce moment fatidique, les derniers ajustements s’opèrent un peu partout. Le public des Lions, lui, est fin prêt. Et Dan Campbell a reçu le message.

« Incroyable ». Voilà, simplement, comment Dan Campbell qualifiait l’ambiance de son stade, le Ford Field, après le dernier match de pré-saison face aux Steelers le week-end dernier. Si le coach de 48 ans entame sa quatrième saison dans le Michigan, il ne s’habitue toujours à l’atmosphère explosive d’un stade qui attendait depuis longtemps de pouvoir rugir.

Les Steelers ont été gênés à plusieurs reprises par l’ambiance

Qui a dit que la pré-saison ne comptait pas pour de vrai ? Les quelques 70 000 supporters de Detroit qui ont pris la direction du Ford Field samedi dernier n’en n’avaient que faire de savoir si leurs chers Lions disputaient un match de pré-saison ou pas, ils sont venus encourager leur équipe comme si c’était un match de Playoffs.

Ainsi, face à une équipe de Pittsburgh largement composée de joueurs n’ayant pas l’habitude de faire face à une véritable ambiance de NFL, les supporters ont joué un rôle dans la victoire des Lions 24-17 dans ce dernier match d’une pré-saison achevée à deux victoires et une défaite.

Hendon Hooker makin' moves

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Effectivement, cette atmosphère électrique s’est manifestée par deux fois dans le dernier quart-temps aboutissant à deux jeux ratés pour les Steelers.

D’abord, sur une 4^ème et 1 sur la ligne des 47 yards de Detroit, Pittsburgh a essayé de jouer avec l’horloge tout en lançant un jeu en motion, mais un joueur de la ligne offensive a bougé avant tout le monde en raison du bruit assourdissant qui l’a perturbé dans le timing du jeu. Un flag s’en est alors suivi ce qui a forcé un punt des Steelers.

Plus tard dans le dernier quart-temps, sur une nouvelle quatrième tentative (8 yards) mais cette fois bien plus importante que la dernière puisque le match se jouait sur cette action, le public du Ford Field a encore rempli sa mission. Alors que le quarterback des Steelers donnait ses indications, le bruit exceptionnel de la « Lions Nation » a engendré des problèmes de communication entre le quarterback et sa ligne offensive, le tout résultant en une nouvelle pénalité pour faux départ et une victoire de Detroit.

.@Lions fans causing false starts in preseason. GRIT.

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« Nos supporters, c’était fou. » s’émouvait alors Dan Campbell, entraîneur des Lions, en fin de rencontre face aux journalistes.

Il semble effectivement que les supporters des Lions n’aient pas besoin d’échauffement avant le début d’une saison qui se veut prometteuse. Il convient en outre de préciser que Detroit avait annoncé en amont de la rencontre qu’aucun titulaire n’y prendrait part, ce qui n’a absolument pas découragé les supporters.

Le prochain rendez-vous du Ford Field sera la réception des Rams lors de la première semaine de saison régulière, en prime-time s’il vous plaît, alors que pour la deuxième saison consécutive, les abonnements à la saison ont fait le plein. De quoi augurer de bonnes choses pour la franchise bleue-argentée.

« Vous comprenez que c’est le meilleur environnement que vous pourrez trouver pour un match de pré-saison ? »

C’est en tout cas ce qu’espère Dan Campbell qui n’a pas arrêté d’encenser son public après le match, tout en martelant d’être lui et son équipe à la hauteur de ses supporters.

« J’ai dit aux joueurs avant de rentrer ‘Vous comprenez que c’est assurément le meilleur environnement que vous pourrez trouver pour un match de pré-saison ? Et nous ne sommes même pas à la saison régulière pour le moment’. » relatait-il d’abord avant de poursuivre,

« Vous parlez d’avantage du terrain, vous pouvez juste imaginer ce que cela va être dans deux semaines, un dimanche soir. C’est le mieux, nos supporters sont les meilleurs. On doit juste continuer de faire notre travail, on doit continuer de gagner et de leur donner de quoi nous supporter parce qu’ils vont faire leur part du boulot. C’était incroyable, vraiment. » s’enthousiasmait-il.

Les supporters des Lions ont répondu présent samedi dernier face aux Steelers et sont prêts pour la nouvelle saison. Mandatory Credit : © Junfu Han / USA TODAY NETWORK

Dan Campbell parle en effet en connaissance de cause, lui l’ancien joueur de Detroit entre 2006 et 2008, période où il n’a gagné que 10 matchs et où il a vécu la saison blanche de 2008.

Ce public a retrouvé pour la première fois depuis 20 ans une occasion de supporter ses Lions avec deux match de playoffs à domicile inédits et une saison à plus de dix victoires pour la première fois en neuf ans.

« Je suis prêt. » lâchait enfin Campbell, « C’est l’heure. Et je sais que nous avons encore deux semaines, mais c’est l’heure. À voir les gars revenir dans le vestiaire, […] vous le voyez dans leurs yeux, ils savent. Et ils comprennent dans ils entrent, avec nos supporters et notre public et le type de match et d’adversaire que nous sommes prêts à affronter. Ils le ressentent comme moi et ils savent que c’est maintenant à nous et qu’il est l’heure d’y aller. » concluait-il avec confiance.

D’ici-là, les Lions auront tout de même un petit peu de travail avec l’annonce de l’effectif final de 53 joueurs qui doit être finalisé aujourd’hui, et que vous pouvez suivre avec notre tracker. Quoi qu’il en soit, c’est toute une ville qui est prête à rêver de nouveau…

© Lon Horwedel-USA TODAY Sports