Les Seattle Seahawks ont le vent en poupe

L’équipe de l’extrême nord-ouest des États-Unis continue de surprendre son monde de façon positive, ils ont hier disposé des Cardinals de l’Arizona sur le score de 20 à 10. Les Seahawks de Seattle affichent ainsi un bilan de 4 victoires pour 2 défaites et continuent de mettre la pression sur les 49ers.

Alors que l’on prédisait le pire à cette équipe il y a un an après le départ de Wilson, les Seahawks continuent sur leur belle lancée entreprise depuis une bonne année déjà. Toujours emmenés par un Geno Smith clinique et par l’expérimenté Pete Carroll, les Seahawks trônent à la 5^ème place de la conférence NFC et lorgnent de nouveau sur les Playoffs au fil des semaines.

La bonne surprise de la défense

En effet, s’il y a un secteur où les Seahawks s’affirment comme l’une des meilleures équipes de la NFL, c’est bien la défense. Une défense sur laquelle toute l’équipe peut se reposer et qui permet de faire gagner des matchs, à l’image d’hier où face à des Cardinals affaiblis, les Seahawks ont eu du mal offensivement mais n’ont encaissés que 10 points et 0 en seconde mi-temps lorsqu’il fallait finir l’affaire. Pour preuve, les Seahawks n’ont respectivement encaissé que 10, 17 et 3 points sur leurs trois derniers matchs.

De plus, cette défense n’a aussi encaissé que moins de 250 yards sur ses trois derniers matchs, et Pete Carroll ne manquait pas de relever le niveau de sa défense après le match d’hier, « ils ont fait un travail fantastique de revenir après la mi-temps en les éteignant et en ne lâchant rien » a-t-il déclaré.

Bobby Wagner, revenu cet été à Seattle. Mandatory Credit: Joe Nicholson-USA TODAY Sports

D’un point de vue statistique, l’équipe de Seattle n’encaisse en moyenne que 19.7 points par match cette saison, l’un des secteurs où elle excelle particulièrement est la défense au sol. Les Seahawks ne laissent qu’en moyenne 87.2 yards par match à l’équipe adverse dans ce secteur, le 6^e meilleur total en NFL. Certaines individualités émergent au sein de cette défense compacte à l’image de Tre Brown (cornerback) qui a déjà dévié 5 passes et en a intercepté 2.

La belle histoire du côté de l’état de Washington est le retour de Bobby Wagner, légende des Seahawks qui était descendu un peu plus au sud (Los Angeles) l’an dernier mais qui est revenu au bercail après cette expérience décevante. Il semble plus apprécier l’air de Seattle que celui de Los Angeles puisqu’il a déjà accumulé 63 plaquages en 6 matchs en plus de 2 sacks et de 3 plaquages pour perte de yards adverse.

C’est plus globalement toute la défense qui arrive à prendre le dessus sur l’adversaire physiquement, les Seahawks sont 6^e au classement NFL du nombre total de sacks (23). Avec un match en moins par rapport à d’autres équipes, les Seahawks montent même à la deuxième place du classement au nombre de sacks en moyenne par équipe par match (3.8).

Cette défense a donc fière allure et permet à cette équipe de remporter des matchs en dépit d’une attaque parfois irrégulière.

Une attaque sérieuse mais sans étincelles

Geno Smith nous avait déjà prouvé l’an dernier qu’il était capable d’être le quarterback d’une équipe Playoffs et il ne semble pas avoir changé d’état d’esprit. Les Seahawks scorent en moyenne 24 points par match (12^e en NFL) et deux facteurs majeurs sont la clé de cette attaque correcte.

D’abord Geno Smith, donc, qui place aussi les Seahawks au 12^e rang du nombre moyen de yards à la passe par match et qui continue d’être aussi précis à la passe avec 68.6% de réussite (7^e en NFL). Il a aussi lancé 7 touchdowns et 4 interceptions dans ce bon début de saison. Tout cela lui permet d’occuper la 11^e place au classement du « quarterback rating », devant Trevor Lawrence notamment, sa cible préféré reste l’inévitable D.K Metcalf, toujours aussi puissant et rapide (337 yards à la réception, 2 touchdowns) pour une équipe qui se situe globalement autour du 10^ème rang de la ligue dans la majorité des statistiques offensives.

L’autre facteur clé de cette équipe est le jeune mais non moins talentueux Kenneth Walker III, révélation surprise l’an dernier lors de sa saison rookie, qui semble s’affirmer comme l’un des running backs stars à suivre dans le futur. En effet, il est pour le moment le 7^e joueur avec le plus de yards courus par match (75) dans toute la NFL. De plus, il est aussi capable de finir dans la endzone adverse pour conclure comme en témoigne ses 6 touchdowns à la course (4^e meilleur total de NFL). Petit plus, il n’a pour le moment perdu aucun ballon pour le moment, preuve qu’il est aussi capable de prendre soin du ballon en plus d’être performant.

Mandatory Credit: Steven Bisig-USA TODAY Sports

Seattle a donc toutes les raisons d’espérer une place en playoffs en finissant dans les 7 premiers de NFC tant les 49ers semblent inatteignable pour remporter la division, mais il y a, avant le match des 49ers ce soir, une égalité au nombre de défaites entre les deux équipes, qui s’affronteront par ailleurs en primetime le 24 Novembre à Lumen Field. Cependant le calendrier se corsera légèrement pour les Seahawks qui devront encore aller à Baltimore, San Francisco et Dallas. De quoi voir de quel bois se chauffe cette défense.

© Steven Bisig-USA TODAY Sports