Les Raiders prolongent AJ Cole devenant le punter le mieux payé de la NFL

Ce lundi 26 mai, les Raiders ont annoncé la prolongation de contrat de leur punter star pour quatre saisons supplémentaires. Montant du deal : 15,8 millions de dollars, dont 11 garantis.

Un chiffre qui fait de lui le punter le mieux payé de toute la NFL, devant Michael Dickson (Seahawks).

Et dire qu’il n’avait même pas été drafté en 2019…

Un parcours qui force le respect

Originaire d’Atlanta et formé à NC State, Cole avait tout du joueur sous-estimé à ses débuts. Mais depuis son arrivée à Las Vegas, il s’est imposé comme une référence à son poste. En six saisons, il a déjà accumulé plus de 370 punts, avec une moyenne de 48,6 yards par coup de pied — dont près de 45 % placés à moins de 20 yards de l’en-but adverse. Une vraie arme tactique.

Ses performances lui ont d’ailleurs valu trois sélections consécutives au Pro Bowl (2021 à 2023) et deux distinctions All-Pro. En 2023, il avait même signé un punt de 83 yards, le plus long de la saison.

Capitaine des Raiders depuis 2022, il a également été nommé représentant de la franchise pour le prix Walter Payton Man of the Year, récompensant les joueurs investis dans des actions communautaires.

Les Raiders parient sur la stabilité

Avec cette prolongation, Las Vegas s’assure la présence d’un joueur fiable, talentueux et exemplaire jusqu’en 2029. Une rare continuité dans une ligue où les mouvements sont fréquents. Surtout, cette signature confirme que les Raiders veulent s’appuyer sur une base solide pour reconstruire autour de leurs valeurs sûres.

Credit Photo: Reggie Hildred-Imagn Images