Jan 26, 2025; Philadelphia, PA, USA; Washington Commanders wide receiver Terry McLaurin (17) reacts after a play against the Philadelphia Eagles during the first half in the NFC Championship game at Lincoln Financial Field. Mandatory Credit: Bill Streicher-Imagn Images
Très bons la saison passée, les Washington Commanders semblent avoir retrouvé de hautes ambitions grâce à leur effectif et pourraient bien s’installer tout en haut de leur division pour les années à venir.
Jan 26, 2025; Philadelphia, PA, USA; Washington Commanders wide receiver Terry McLaurin (17) reacts after a play against the Philadelphia Eagles during the first half in the NFC Championship game at Lincoln Financial Field. Mandatory Credit: Bill Streicher-Imagn Images
Les Commanders étaient l’une des pires équipes de la NFL il y a encore deux saisons. Mais l’année passée, la franchise s’est qualifiée pour les playoffs et a même gagné deux matchs face à Tampa Bay puis aux Lions (meilleur bilan de l’AFC), avant de perdre en finale de conférence face aux Eagles, futurs vainqueurs du Super Bowl.
Avec de telles performances, Washington abordera la saison 2025 non plus comme un outsider, mais bien comme un prétendant aux playoffs et au titre de la division NFC East. Une division qui n’a d’ailleurs plus sacré deux fois de suite la même équipe depuis 2004. Les récents ajouts au roster des Commanders montrent bien une ambition retrouvée.
Les Commanders ont créé la surprise en 2024
Personne n’attendait les Commanders la saison dernière et pourtant, la saison 2024 avait très bien commencé pour Washington. Les Commanders avaient enchaîné cinq victoires consécutives lors de leurs cinq premières rencontres.
Au total, l’équipe de D.C. comptait 12 succès et 5 défaites, soit seulement deux victoires de moins que Philadelphie, leader de la division, qu’ils avaient pourtant battu une fois durant la saison.
Et si l’équipe a si bien fonctionné, c’est surtout grâce à son attaque. Les coéquipiers de Jayden Daniels ont inscrit au moins 25 points lors de 50 % de leurs matchs de saison régulière et ont même marqué 45 points face aux Lions durant les playoffs.
Une réussite offensive permise par Daniels, quarterback rookie, qui a terminé la saison avec 25 TDs lancés, 3 568 yards à la passe, mais aussi 6 TDs à la course et 891 yards parcourus (leader de son équipe au sol).
Terry McLaurin a également été un grand artisan de cette réussite avec plus de 1 000 yards en réception, 83 réceptions et 13 touchdowns. Les Commanders ont aussi pu s’appuyer sur Brian Robinson Jr, Austin Ekeler, Zach Ertz, Olamide Zaccheaus, Noah Brown et Dyami Brown.
La défense de Washington a pu compter sur Bobby Wagner, Dante Fowler Jr, Jeremy Chinn et Frankie Luvu, chacun très performant individuellement, même si l’unité défensive n’a clairement pas été à la hauteur de l’attaque.
Bien qu’il puisse encore y avoir du mouvement dans le roster des Commanders, le recrutement actuel laisse présager de belles choses pour la saison à venir. Conscient de ses faiblesses (seconde pire défense contre la course en 2024), Washington a cherché à corriger le tir.
Plusieurs ajouts défensifs ont été faits avec l’arrivée de trois defensive tackles : Javon Kinlaw, Eddie Goldman et Deatrich Wise. La défense contre la passe (5ᵉ meilleure en 2024) se renforce aussi avec les arrivées de Will Harris (safety) et Jonathan Jones (cornerback).
L’ajout phare reste tout de même du côté de l’attaque avec la venue du receveur Deebo Samuel. L’ancien des 49ers ne vient pas pour faire de la figuration à D.C.
« Vivre à San Francisco, c’est aimer les gagnants. J’aime gagner », a déclaré Samuel. « Je ne suis pas l’un de vos plus grands perdants. Ils ont accédé à la finale de conférence NFC. »
Après une saison décevante à San Francisco, le receveur star veut de nouveau atteindre les sommets.
« Je dois tout donner, faire tout ce que je dois faire pour être la meilleure version de moi-même quand je viendrai les rejoindre. »
Un autre receveur complètera Deebo Samuel : K.J. Osborn, ancien des Vikings, qui n’a joué qu’un match l’an dernier mais qui devrait remplacer à merveille Olamide Zaccheaus après son départ. Tout comme Michael Gallup, dernier arrivant en date. La ligne offensive s’est aussi renforcée avec l’arrivée de Laremy Tunsil.
Sur le papier, les Commanders semblent armés pour reproduire une saison 2025 du même acabit que celle de 2024, à la différence qu’ils seront attendus cette année.
Méfiance tout de même, car enchaîner deux bonnes saisons n’est pas donné à tout le monde. Cependant, Washington devrait avoir de bonnes chances de qualification en playoffs, voire même de décrocher le titre de division.
Journaliste polyvalent sur le football américain, j’écris aussi des articles sur le basket. Commentateur sur Twitch et sur YouTube. Passé par Eurosport notamment. Un mix d’Eminem et de OBJ, fan inconditionnel de Patrick Mahomes et Lebron James
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