Le rookie Shemar Stewart claque la porte du mini camp des Bengals!

L’ambiance est tendue au camp des Cincinnati Bengals, où la situation contractuelle du rookie Shemar Stewart prend une tournure de plus en plus inattendue. Le joueur défensif, sélectionné au 17e rang de la Draft 2025, a quitté prématurément le minicamp obligatoire, en raison de désaccords persistants avec la direction du club.

Le cœur du conflit réside dans une clause que les Bengals souhaitent insérer dans le contrat de Shemar Stewart. Celle-ci permettrait à la franchise d’annuler certaines garanties salariales en fonction de conditions spécifiques. Une disposition que Stewart et son entourage considèrent injuste, d’autant qu’elle n’était pas présente dans le contrat du précédent premier choix du club, Amarius Mims, en 2024.

Présent aux activités d’équipe jusqu’ici, Stewart a refusé de participer aux entraînements tant qu’un accord n’est pas trouvé. Dans une déclaration sans détour plus tôt cette semaine, il a laissé transparaître sa frustration:

« J’ai l’impression que les Bengals veulent plus gagner des arguments que des matchs. » a-t-il avancé avec amertume

Face à cette sortie médiatique, l’entraîneur Zac Taylor s’est voulu, de son coté, plus mesuré sur l’importance de l’attitude de son jeune joueur.

« C’est son choix, c’est son droit. Nous espérons le voir revenir dans le groupe rapidement, » a-t-il déclaré jeudi, tout en soulignant que Stewart restait impliqué en assistant aux réunions techniques.

Ce bras de fer intervient à un moment délicat pour Cincinnati. L’équipe est également privée de son All-Pro Trey Hendrickson, en quête d’une prolongation alors qu’il entre dans la dernière année de son contrat. Avec une défense classée parmi les dix pires de la ligue l’an dernier en termes de points et de yards concédés, et une 25e place au classement des sacks malgré les performances individuelles d’Hendrickson, les Bengals peuvent difficilement se permettre une telle instabilité.

Le potentiel de Shemar Stewart, produit de Texas A&M, est immense. Mais sans accord rapide, sa préparation pour sa saison rookie pourrait être compromise, et avec elle, l’efficacité défensive déjà plus que fragile de Cincinnati.

Crédit photo: © Mark Hoffman / Milwaukee Journal Sentinel / USA TODAY NETWORK via Imagn Images