Le « Move » décisif de l’intersaison des Miami Dolphins

Après une saison 2023 intense, les franchises sont dans leurs phases de tractations et de choix pour être plus performants. TFA vous informe sur les décisions importantes qui pourraient ou devraient être prises par les General Managers et les Coachs.

Le Super Bowl LVIII a rendu son verdict et la vérité du terrain a parlé. C’est l’heure pour les franchises de rentrer dans une autre saison moins transpirante mais aussi intense pour les nerfs. Le théâtre des opérations se joue dans les bureaux des « Front Office » de chaque franchise et les décisions prises seront déterminantes.

Attardons nous aujourd’hui sur les Miami Dolphins…

La saison 2023-2024

Véritable révélation de la saison 2022-2023, cette saison là vit l’arrivée du triple Pro Bowler, Tyreek Hill. N’ayant pas trouvé d’accord avec les Chiefs, il rejoignit Jaylen Waddle, ainsi que Tua Tagovailoa, pour permettre à la franchise de Floride de passer une étape supplémentaire sur la validation des tours de playoffs. Cette saison fût surtout marquée par les nombreux pépins physiques de l’Hawaïen, surtout 2 commotions cérébrales terrifiantes qui glaçèrent les bonnes intentions de l’équipe et le reste de la saison.

Equipe très spectaculaire offensivement, les Dolphins effraieront la concurrence dès le début de la saison avec 3 victoires de suite, dont une mémorable face aux Denver Broncos qui subissent 70 unités de leurs adversaires laissant présager de l’équipe épouvantail pour la saison 2023. Les Miami Dolphins finiront leur saison régulière à 11 victoires pour 6 défaites.

Sous la houlette du Head Coach, Mike McDaniel, caustique en conférence de presse et proche de ses joueurs tout au long de l’année ; sa jeunesse et sa provenance de l’arbre du coaching Shanahan-McVay vont permettre à cette équipe de développer un jeu très explosif entre courses et réceptions par l’intermédiaire de joueurs de talents à fort potentiel.

Tua Tagovailoa, le gaucher, ancien pensionnaire de l’université de l’Alabama, marquera la saison de son empreinte et se donnera une bouffée d’air frais en restant en bonne santé d’un bout à l’autre. Il cumulera 4624 yards, 29 touchdowns à 69.3% de passes complétées mais subira toujours 29 sacks, malgré tout, non préjudiciable.

S’appuyant sur un duo monstrueux aux postes de Running Back, Raheem Mostert et De’Von Achane auront totalisé à eux deux 1812 yards à la course pour 26 touchdowns. Sans jamais baisser de régime tout au long de ces semaines, ils seront l’élément essentiel à la réussite de l’équipe. A 29.2 points par match (2ème au classement), la ligne offensive, emmenée par Terron Armstead, fera le travail sans jamais faillir suffisamment pour mettre en danger leur Quarter Back.

Enfin, que dire du receveur Tyreek Hill (1799 yards à la réception, 13 touchdowns) avec un touchdown longue distance de 78 yards et une moyenne de yards à la réception de 15.1. Chiffre impressionnant si il en est. Bien secondé par Jaylen Waddle (1014 yards, 4 touchdowns) et une moyenne de yards à la réception de 14.1. Ce qui montre, si il fallait encore le prouver, la verticalité des jeux mise en place par le coaching staff. Brexton Berrios et Cedric Wilson Jr ne se contentant que des miettes laissées. Cette philosophie de jeu enterrera définitivement l’orientation du jeu vers les Tight Ends et fera disparaître, Durham Smythe, de l’équation.

Entre une défense solide et une attaque au diapason, le challenge de l’intersaison des Dolphins sera d’assainir les caisses et retrouver une certaine stabilité au niveau du « Cap Space » qui culmine à un déficit de presque 29 millions de dollars à l’heure actuelle (31ème de la ligue).

Quels joueurs peuvent être concernés ?

Dégraisser pour économiser

Souhaitant rester contender dans la très disputé Conference AFC, la franchise de Floride se doit d’ajuster son « Salary Cap » pour garder ses forces vives. Les premières décisions sont déjà tombées et c’est le Linebacker, Emmanuel Ogbah, qui en a fait les frais. Le joueur a été coupé par le Board et laissé libre. Ce qui permis, déjà, d’économiser 13,7 millions de dollars dans le « Cap Space ».

Nov 13, 2022; Miami Gardens, Florida, USA; Miami Dolphins defensive end Emmanuel Ogbah (91) takes the field prior to the game against the Cleveland Browns at Hard Rock Stadium. Mandatory Credit: Sam Navarro-USA TODAY Sports

Toujours en défense, et toujours au rayon vétéran, le cas du Corner Back, Xavien Howard, est à aborder. Cependant, le libérer avant le 1er Juin n’aurait pas l’impact escompté. Si la transaction devait se faire, malgré tout, cela permettrait à la franchise d’économiser 18,5 millions de dollars dans le « Cap Space » mais le manque de tours de draft à mettre dans la balance et la Free Agency qui aura rendu son verdict pourraient dissuader certains.

Les Special Teamers concernés

Les joueurs de champ sont souvent ciblés lors de ces tractations mais les « Special Teams » sont primoridiaux et, la plupart du temps, ce sont eux qui peuvent être les décisionnaires des résultats d’un match sur un retour de Kick off, un retour de Punt ou un Field Goal décisif de dernière seconde raté ou marqué.

Et justement, le Kicker, Jason Sanders, drafté par les Dolphins au 7ème tour, 229ème choix en 2018, renégocia son contrat en février 2021 suite à des prestations plus que remarquées sur ses 3 premières années. Avec une prolongation sur 5 ans à 22 millions de dollars, cela fît de lui l’un des Kickers les mieux payé de la ligue. Cependant, et depuis 2020, sa production n’a cessé de baisser avec 80% de réussite sur ses tentatives de Field Goal. Une coupe après le 1er Juin permettrait d’économiser 3,8 millions de dollars sur le « Cap » avec 750,000 dollars de « Dead Money ». Le Board pourra chercher son successeur lors de la draft sur la fin des derniers tours ou sur le marché des Free Agents avec des contrats plus abordable.

JASON SANDERS SENDS THE DOLPHINS TO THE PLAYOFFS!!! pic.twitter.com/afmjSBbnFE

— NFL UK & Ireland (@NFLUKIRE) December 25, 2023

Entre suggestion ou réalité, les franchises auront des choix à faire. Certaines de nos propositions sont subjectives mais d’autres donnent matière à réflexion. L’avenir nous le dira…