Dublin aura donc droit à son match de NFL en 2025
La NFL marquera l’histoire en 2025 en organisant son tout premier match de saison régulière à Dublin, en Irlande.
Dans le cadre de l’expansion internationale de la ligue, la rencontre se tiendra au Croke Park, le plus grand stade d’Irlande et siège de la Gaelic Athletic Association (GAA). Cet événement est rendu possible grâce à des partenariats avec le gouvernement irlandais et le conseil municipal de Dublin.
Les Pittsburgh Steelers seront l’équipe désignée pour ce match historique. La franchise entretient un lien fort avec l’Irlande, notamment à travers le président de l’équipe, Art Rooney II, dont la famille est originaire de Newry, dans le comté de Down. De plus, son père, Dan M. Rooney, a été ambassadeur des États-Unis en Irlande de 2009 à 2012 et co-fondateur de l’Irlande Funds charity.
Ce ne sera pas la première apparition des Steelers en Irlande. L’équipe avait déjà disputé un match de présaison en 1997 contre les Chicago Bears au Croke Park, dans le cadre de la série American Bowl. Cependant, la rencontre de 2025 marquera la première fois qu’un match officiel de la saison régulière de la NFL sera joué en terre irlandaise.
Croke Park possède une riche histoire d’événements sportifs et culturels majeurs. Il accueille chaque année les finales du football gaélique et du hurling, mais a également servi de cadre à des événements internationaux, notamment un match de football universitaire entre Notre Dame et Navy en 1996. En plus de son héritage sportif, il a accueilli des concerts de stars mondiales comme U2, Bruce Springsteen et Taylor Swift.
Le président de la GAA, Jarlath Burns, a exprimé son enthousiasme quant à l’organisation du match, mettant en avant la passion commune pour le sport entre l’Irlande et les États-Unis. “Croke Park est un symbole fier du patrimoine sportif irlandais, et accueillir l’une des meilleures organisations sportives au monde est un événement majeur pour tout le pays.”
Au-delà du match, la NFL continue de s’engager auprès des supporters irlandais à travers divers programmes. Le Global Market Program (GMP) de la ligue a désigné l’Irlande comme marché cible pour trois équipes : les Steelers, les New York Jets et les Jacksonville Jaguars.
De plus, l’initiative NFL Flag a été lancée en Irlande en 2024, permettant à l’école Green Lanes de Dublin de remporter le premier championnat national et de représenter l’Irlande aux NFL Pro Bowl Games.
Dublin s’ajoute à une liste croissante de destinations internationales accueillant des matchs de saison régulière de la NFL.
En 2025, la ligue organisera également des rencontres à Londres, Berlin et Madrid, avec des équipes comme les Jets, les Browns, les Colts et les Dolphins. En 2026, la NFL a déjà annoncé un match historique à Melbourne, en Australie.
Alors que la NFL poursuit son expansion mondiale, le match de 2025 à Dublin représente une opportunité unique de renforcer les liens entre la ligue et ses supporters irlandais, tout en mettant en valeur le football américain sur l’une des plus grandes scènes sportives d’Irlande. Les fans attendent désormais l’annonce officielle du calendrier au printemps, qui précisera l’adversaire des Steelers et la date de la rencontre.
Credit Photo : Geoff Burke-Imagn Images
