Kirk Cousins: quel avenir pour le quarterback des Falcons?

NFL – Le quarterback des Atlanta Falcons, Kirk Cousins, pourrait bien trouver un nouveau point de chute dès cet été.

Décidément, cette semaine de décembre a des allures de virage à 180° pour les Atlanta Falcons mais aussi, et peut-être surtout, pour Kirk Cousins. Auteur de prestations plus que discutables depuis plus d’un mois, l’ancien quarterback de Washington ou de Minnesota vient d’être relégué comme simple backup du rookie Michael Penix Jr. avant le match des Falcons face aux Giants en week 16! La question qui demeure est alors la suivante: quelles sont les options qui s’offrent à Cousins d’ici la fin de sa carrière.

Kirk Cousins peut-il rester à Atlanta?

Lors de sa signature à l’intersaison 2024, Kirk Cousins avait sans doute en tête de finir sa carrière du côté des Falcons d’Atlanta. Agé de 36 ans, et revenant rappelons-le d’une importante blessure au tendon d’Achille lors de la saison 2023, Cousins venait de signer un contrat de quatre ans (deux années puis deux années supplémentaires) avec la franchise de l’état de Gérogie ce qui devait conduire le quarterback jusqu’à son 40e anniversaire.

Oui mais voilà, tout ne s’est pas passé comme prévu pour Kirk Cousins. Après un début de saison prometteur pendant lequel il a notamment réalisé le record de franchise de yards lancés sur une rencontre, Cousins a connu un très gros passage à vide lors du mois de novembre-décembre avec 1 seul touchdown et 9 interceptions lancées sur les 5 derniers matchs. Un passage à vide qui a fait plonger les Falcons au classement et qui les place maintenant derrière les Tampa Bay Buccaneers au classement de la division NFC Sud. Un passage à vide qui a donc conduit Raheem Morris a changé de quarterback.

Cependant, cette mise sur le banc ne signifie pas automatiquement le départ de Kirk Cousins. Comme annoncé précédemment, Cousins a encore trois ans de contrat avec Atlanta et au moins une saison complète avant une potentielle sortie de contrat. L’ancien quarterback du Minnesota peut donc tout à fait continuer avec la franchise de NFC Sud dans un rôle de conseiller pour poursuivre la formation entamée envers Michael Penix Jr depuis le début de cette saison 2024.

© Dale Zanine-Imagn Images

De même, il ne faut pas perdre de vue que Michael Penix Jr va jouer ses premiers ballons en tant que quarterback titulaire en NFL. Même si personne ne lui souhaite, cette expérience peut rapidement tourné au fiasco et Raheem Morris pourrait donc de nouveau changer son fusil d’épaule et replacer Kirk Cousins au centre de l’attaque des Falcons pour les ultimes matchs de la saison.

Bref, de nombreuses possibilités qui font que le départ de Cousins est encore très loin d’être acté.

Un trade possible dès cet été?

Il est certain que le contrat signé par Kirk Cousins avec les Falcons d’Atlanta sera indéniablement un frein pour un trade dans les prochaines semaines d’autant que le joueur possède une clause de non-trade dans son contrat. Le quarterback doit recevoir 27.5 millions de dollars garantis pour la saison à venir et pourrait ajouter 10 millions de plus s’il reste dans l’effectif des Falcons jusqu’à la mi-mars. Mais Atlanta pourrait consentir à prendre en charge une partie du salaire pour faciliter un échange.

D’autant que les possibilités devraient être nombreuses! La classe de quarterback de la draft NFL 2025 ne sera pas la plus riche de ces dernières années alors que les franchises à la recherche d’un titulaire à ce poste sont assez nombreuses en cette fin de saison. Ainsi, des équipes comme les Browns, les Raiders, les Giants, les Titans et peut-être même les Jets par exemple pourraient être intéressés par un quarterback dans les prochains mois mais toutes ces équipes ne trouveront pas leur bonheur à l’occasion de la draft NFL 2025.

Certes, Kirk Cousins ne sera pas forcément le profil le plus recherché lors de cette intersaison lorsque certains quarterbacks plus jeunes comme Sam Darnold ou Justin Fields pourraient être présents eux aussi sur le marché en tant qu’agent libre. Cependant, malgré son mauvais mois de novembre, la côte de Kirk Cousins au sein de la ligue demeure encore élevée et il pourrait atterrir dans une équipe qui a besoin d’une transition avec un quarterback plus jeune dont Cousins pourrait assurer la « formation ».

Une chose est certaine, Kirk Cousins sera au centre des discussions ces prochaines semaines.

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