Les Kansas City Chiefs ont-ils reçu de l’aide d’un ramasseur de ballon pour appeler un temps-mort?

NFL – Une scène quelque peu étonnante s’est déroulée pendant la rencontre de la week 16 entre les Kansas City Chiefs et les Houston Texans.

C’est une scène étonnante qui prend des proportions délirantes depuis hier soir et qui est en passe de devenir une polémique: les Kansas City Chiefs ont-ils été aidé par un ball boy (comprenez un ramasseur de ballons) lors de la victoire des doubles champions en titre face aux Houston Texans ce samedi? Rappel des faits et explications!

Rappel des faits

La scène se déroule lors du deuxième quart-temps de la rencontre entre les Kansas City Chiefs et les Houston Texans comptant pour la 16e semaine de compétition en NFL. Alors qu’il reste un peu plus de 5 minutes à jouer, et que les coéquipiers de Patrick Mahomes mènent 10 à 7, l’entraîneur principal des Chiefs, Andy Reid, tente d’appeler un temps mort avant le snap mais les arbitres ne semblent pas prêter attention au coach. Un ramasseur de ballons (en bas de l’écran sur la vidéo) s’approche alors de l’un des officiels pour montrer à l’arbitre que Reid souhaite prendre un temps mort. Moins d’une seconde plus tard, l’arbitre arrête le jeu et donne le temps mort pour les Chiefs.

The ball boy getting the referees attention to call a timeout is something that only happens for the Kansas City Chiefs 🤣 pic.twitter.com/6fx4wrtfAq

— NFL Memes (@NFL_Memes) December 21, 2024

Cette action, qui peut sembler anodine, tourne en boucle depuis hier sur les réseaux sociaux pour dénoncer un prétendu favoritisme du corps arbitral, et plus généralement de la NFL, en faveur des Kansas City Chiefs. Si nous avons déjà analysé les données des « erreurs d’arbitrages » pour et contre les Chiefs plus tôt cette saison, il est néanmoins intéressant de s’attarder quelques secondes sur ce fait de jeu en apparence peu important dans une saison NFL.

Que dit la règle de la NFL sur les demandes de temps morts?

Rappelons déjà la règle de la NFL sur les temps morts! D’après le livre des règles de la NFL « un temps mort peut-être demandé lorsque le ballon n’est pas en jeu. Ce temps mort peut-être demandé soit par l’entraîneur principal soit par n’importe quel joueur présent sur le terrain auprès de n’importe quel arbitre de la rencontre ». Dès lors que cette règle est rappelée, interrogeons nous sur la légalité de l’action de ce samedi. Qui a appelé le temps mort pour les Kansas City Chiefs? Andy Reid! Quand ce temps-mort fut-il appelé? Lorsque le ballon n’était pas encore remis en jeu! Toutes les conditions sont donc parfaitement réunies pour que les Chiefs soient en mesure de demander leur temps mort.

L’intervention du ramasseur de ballon ne servant qu’à attirer l’officiel sur la demande d’Andy Reid, ce geste n’est pas en soi illégal. Si les arbitres avaient davantage prêtés attention au banc de touche des Chiefs ils auraient vu par eux-mêmes la demande de l’entraîneur principal de la franchise double championne en titre. De même, comme il fut possible de le lire ici et là, ce n’est pas le ramasseur de ballons qui a demandé le temps mort mais bien l’entraîneur principal comme le veut la règle.

Lors du premier match de la saison, entre les Kansas City Chiefs et les Baltimore Ravens, Steve Spagnuolo, le coordinateur défensif des Chiefs avait demandé lui-même un temps mort. Cela aurait du être sanctionné d’une pénalité par le corps arbitral car le coordinateur défensif n’est pas habilité à demander les temps morts comme nous avons pu l’énoncer ci-dessus. Mais pour le cas qui nous occupe samedi, aucune infraction sur une demande de temps morts n’est constatée. Une sorte de tempête dans un verre d’eau en somme…

Crédit photo: Denny Medley-Imagn Images