Justin Tucker libéré par les Baltimore Ravens!

Ce n’est certainement pas le dénouement que Justin Tucker avait espéré. Après 13 ans de bons et loyaux services au sein des Baltimore Ravens, le kicker Justin Tucker, qui détient toujours à cette heure la marque du plus long field goal réussi de l’histoire de la NFL, a été libéré par sa franchise ce lundi soir. Une décision annoncée par voie de communiqué de presse par les Ravens après une saison difficile à tous les points de vue pour Tucker.

Une « decision liée au football »?

La saison 2024 de Justin Tucker fut un véritable cauchemar. Sportivement d’abord, le botteur de la franchise du Maryland n’a pas été aussi précis qu’à son habitude avec seulement 73.3% de field goals réussis, bien loin de sa meilleure marque de 94.6% réalisée en 2021. Lors du dernier exercice, la réussite de Tucker dépasse même tout juste les 50% sur les coups de pieds de plus de 50 yards (6 sur 11). Mais la saison fut aussi ratée sur le plan personnel avec de nombreuses accusations d’agressions sexuelles qui pourraient conduire à de lourdes sanctions judiciaire.

Ravens released kicker Justin Tucker. After drafting kicker Tyler Loop, the organization continues to insist it is a “football decision.” pic.twitter.com/le7EXuYqIp

— Adam Schefter (@AdamSchefter) May 5, 2025

Dans ce marasme sportif et peut-être judiciaire, les Baltimore Ravens ont donc décidé de se séparer de leur kicker. D’après le communiqué publié par la franchise d’AFC Nord, cette décision serait uniquement liée aux performances sportives du kicker:

« Parfois les décisions footballistiques sont très difficiles à prendre et celle-ci fut incroyablement difficile » affirme le manager général des Baltimore Ravens, Eric DeCosta, dans un communiqué de presse. « Au regard de notre effectif, nous avons pris la décision de nous séparer de Justin Tucker. »

« Au regard de notre effectif »? Ces quelques mots, qui sont censés confirmer le fait que l’aspect sportif ait dominé sur tout le reste pour prendre la décision de couper Justin Tucker semble pourtant avoir l’effet inverse. Car penchons nous quelques instants sur l’effectif des Baltimore Ravens. A cette heure, la franchise du Maryland ne possède qu’un seul kicker dans ses rangs: Tyler Loop, jeune kicker drafté au sixième tour lors de la draft NFL 2025, qui n’a donc jamais joué une seule seconde en NFL et qui vient remplacer un joueur certes en difficulté mais qui possède 13 années d’expérience.

Soit les Baltimore Ravens ont vu en Tyler Loop un potentiel extraordinaire lors des quelques jours du camp d’entraînement rookie de la franchise, soit, plus probablement, la décision de renvoyer Justin Tucker n’est pas uniquement liée « au regard de l’effectif » des Ravens.

Clap de fin pour Justin Tucker?

Reste maintenant à savoir si Justin Tucker va poursuivre sa carrière ou non loin de sa franchise de toujours. Car à 35 ans, Tucker peut encore jouer plusieurs saisons à son poste. Faut-il encore qu’une équipe soit prête à fermer les yeux sur les possibles poursuites judiciaires auxquelles pourrait faire face le kicker dans les prochains mois. Cependant, quelques équipes pourraient, si Tucker ne décide pas de prendre sa retraite, être intéressées par le profil de l’ancien kicker des Baltimore Ravens.

C’est le cas par exemple des Carolina Panthers qui ont perdu Eddy Pineiro lors de la free agency. La franchise de Caroline possède dans ses rangs Matthew Wright mais la candidature de Justin Tucker serait un renforcement de choix pour les Panthers. Les Indianapolis Colts aussi pourraient avoir besoin d’un kicker de la trempe de Tucker après avoir laissé partir Matt Gay. Enfin, les San Francisco 49ers ont connu de grandes désillusions au pied l’an dernier avec Jake Moody. Justin Tucker pourrait-il être une solution viable en Californie?

A cette heure, la seule personne qui détient la clé de l’avenir de Justin Tucker est sans aucun doute Justin Tucker lui-même. La seule chose certaine, c’est que cet avenir ne s’écrira plus du côté des Baltimore Ravens!

Crédit photo: © Tommy Gilligan-Imagn Images