NFL - Jonathan Taylor ou encore Micah Parsons font partie des joueurs du mois d'octobre
Comme chaque mois, la NFL a récompensé les meilleures performances individuelles à travers la ligue, distinguant les joueurs les plus marquants d’octobre. Du retour tonitruant de Jonathan Taylor à la montée en puissance du rookie Jaxson Dart, les stars du mois ont illuminé les terrains aussi bien en attaque, en défense que sur les équipes spéciales.
Les Indianapolis Colts peuvent remercier Jonathan Taylor. Le running back vedette a réalisé un mois d’octobre exceptionnel, menant la ligue avec 10 touchdowns cumulés (neuf au sol, un à la réception) et 529 yards gagnés depuis la ligne de scrimmage, dont 436 à la course. Porté par ses exploits, Indianapolis a signé un parfait bilan de 4-0 sur la période.
Taylor a trouvé la end zone à trois reprises dans trois de ses quatre matchs, rejoignant ainsi un cercle très fermé: depuis 2000, seuls LaDainian Tomlinson, Marshall Faulk, Shaun Alexander et Priest Holmes avaient réussi pareille régularité sur une saison. LaDanian Tomlinson qui fut d’ailleurs l’un des rares joueurs non quarterback de ces dernières années à avoir reçu le titre de MVP.
Cette distinction marque le troisième titre de Joueur offensif du mois pour Taylor, qui rejoint des légendes des Colts comme Eric Dickerson et Edgerrin James. Il devient également le seul ancien coureur de Wisconsin à avoir remporté ce trophée. Une performance qui confirme son retour au premier plan après une saison 2024 écourtée par les blessures.
Côté défense, Marcus Jones a été la pierre angulaire de la résurgence des New England Patriots, invaincus en octobre. Le cornerback a compilé 20 plaquages, quatre pour perte, un sack, deux interceptions et a dévié huit passes, un total qui le place en tête de la ligue sur le mois.
Jones est devenu le troisième defensive back depuis 2000 à réussir un plaquage pour perte et une passe défendue dans quatre matchs consécutifs, rejoignant Jalen Ramsey et Jalen Pitre.
C’est une première distinction de Joueur défensif du mois pour Jones, qui s’inscrit dans la lignée des grands arrières des Patriots, à l’image de Stephon Gilmore ou Devin McCourty. Il devient également le premier ancien joueur de Houston University à décrocher ce titre.
Sur les équipes spéciales, Wil Lutz a été irréprochable. Le kicker des Denver Broncos a transformé tous ses 15 coups de pied (6/6 sur field goals, 9/9 sur extra points) tout en signant deux field goals décisifs pour des victoires en semaines 6 et 7.
Lutz, qui remporte là son troisième titre de Joueur du mois, confirme sa constance après des passages réussis à New Orleans puis Denver. Il devient le cinquième botteur des Broncos à recevoir cet honneur, rejoignant notamment Jason Elam et Matt Prater. Ancien de Georgia State, il demeure à ce jour le seul joueur de ce programme à avoir obtenu une telle reconnaissance.
Dans la Conférence Nationale, la jeune génération a pris le pouvoir en attaque. Le receveur Jaxon Smith-Njigba a brillé sous les couleurs des Seattle Seahawks, captant 24 passes pour 417 yards et trois touchdowns en seulement trois matchs. Le rookie a enchaîné trois performances consécutives à plus de 100 yards, une rareté dans la ligue.
Smith-Njigba, formé à Ohio State, devient le deuxième receveur de Seattle à décrocher le titre de Joueur offensif du mois, après Tyler Lockett en 2015. Il rejoint également des illustres Buckeyes comme Cris Carter et Michael Thomas parmi les lauréats à ce poste.
En défense, le monstre physique Micah Parsons, désormais pilier des Green Bay Packers, a confirmé son statut d’élite. Avec quatre sacks et cinq plaquages pour perte, Parsons a mené la défense de Green Bay vers un mois parfait (3-0), ponctué d’un match à trois sacks contre Arizona.
Ce trophée constitue le deuxième Joueur défensif du mois de sa carrière, après celui obtenu en septembre 2023 avec Dallas. Il devient le premier Packer à être honoré depuis Xavier McKinney en 2024 et rejoint Sean Lee comme seul ancien joueur de Penn State à avoir remporté plusieurs fois cette distinction.
Chez les spécialistes, Eddy Piñeiro (San Francisco 49ers) a été tout simplement parfait. Le kicker a réussi l’intégralité de ses 16 tentatives (10 field goals et 6 extra points), dont quatre coups de pied de plus de 50 yards. Ses 36 points inscrits le placent en tête de la NFC sur le mois.
C’est une première récompense de Joueur du mois pour Piñeiro, qui devient aussi le premier joueur des équipes spéciales des 49ers à être honoré depuis le punter Mitch Wishnowsky en 2022.
Le quarterback Jaxson Dart des New York Giants a été sensationnel, menant tous les rookies avec 1 014 yards totaux, 10 touchdowns (7 à la passe, 3 au sol) et un rating de 90.0. Il est devenu le seul rookie de l’histoire des Giants à recevoir le titre de Joueur offensif du mois, et le premier depuis Odell Beckham Jr. en 2014.
Ancien d’Ole Miss, Dart rejoint A.J. Brown et Patrick Willis parmi les rares représentants des Rebels honorés par la NFL.
En défense, le linebacker Teddye Buchanan (Baltimore Ravens) a été tout aussi impressionnant : 30 plaquages, quatre pour perte et une demi-sack. Son match à 15 plaquages en semaine 5 reste l’un des sommets défensifs de la saison pour un rookie.
Buchanan devient le quatrième joueur des Ravens à recevoir ce prix, dans la lignée de Terrell Suggs et C.J. Mosley, et le troisième ancien de l’université de Californie à y parvenir.
Crédit photo: © Robert Goddin-Imagn Images
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