Josh Jacobs bientôt de retour avec les Raiders?

Le running back des Las Vegas Raiders, Josh Jacobs, ne s’est toujours pas entraîné avec sa franchise depuis le début de la pré-saison.

Voila un feuilleton qui dure depuis plusieurs mois maintenant: celui de Josh Jacobs et de la suite de sa carrière chez les Las Vegas Raiders. A moins de 3 semaines du début de la saison régulière 2023, pendant laquelle les Raiders seront opposés aux Denver Broncos lors de la première semaine, Josh Jacobs n’a toujours pas mis les pieds à l’entraînement et n’a, de fait, pas joué une seule minute lors des matchs de pré-saison de la franchise.

L’imbroglio autour du cas Josh Jacobs

Rappelons quelques éléments de contexte: Josh Jacobs a reçu le franchise tag de la part des Raiders le « bloquant » ainsi de fait dans la franchise du Nevada. Mais les deux parties ne sont pas parvenues à un accord sur un nouveau contrat avant la date limite à l’instar de ce qui s’est produit dans le cas Saquon Barkley. Mais à la différence du joueur des Giants, Jacobs n’a toujours pas signé de contrat de 1 an avec sa franchise des Raiders ce qui lui permet de ne pas se présenter à l’entraînement sans prendre le risque de s’exposer à une amende (puisque le coureur ne fait pas encore contractuellement partie de l’effectif des Raiders pour 2023).

January 1, 2023; Paradise, Nevada, USA; Las Vegas Raiders running back Josh Jacobs (28) scores a touchdown against the San Francisco 49ers during the second half at Allegiant Stadium. Mandatory Credit: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports

Il reste donc plusieurs options ouvertes pour Jacobs: jouer une saison et recevoir le montant du franchise tag (un peu plus de 10 millions de dollars), négocier un nouveau contrat de 1 an avec quelques bonus supplémentaires comme l’a fait Saquon Barkley avec les Giants ou encore ne pas jouer du tout de la saison. Si cette dernière option semble la moins probable, le temps commence à presser dans le Nevada et le running back de 25 ans ne sait toujours pas à quelle date il rejoindra ses coéquipiers.

A quelle date Jacobs reviendra-t-il dans l’effectif?

La question de la date du retour de Josh Jacobs dans son équipe des Las Vegas Raiders est donc à cette heure dans les têtes des dirigeants de la franchise mais aussi des supporters des Raiders. Malheureusement, aucune réponse chiffrée ne peut être donnée à cette heure. La seule indication que l’on a est celle qui consiste à penser que le retour de Jacobs se fera quand une issue à l’impasse contractuelle aura été trouvée entre le joueur et la franchise.

Cependant, selon le journaliste du Las Vegas Review-Journal Vinny Bonsignore, le retour de Jacobs devrait se faire avant la reprise de la saison régulière qui se tiendra le 10 septembre. Même s’il n’y a pas eu de mouvement sur le front de son nouveau contrat dernièrement, le joueur devrait donc retrouver tôt ou tard ses coéquipiers. Mais la date précise est encore très incertaine d’autant que l’entraineur de la franchise, Josh McDaniels, a avoué ce dimanche n’avoir aucune nouvelle de celui qui a été le plus productif à la course lors de la saison 2022:

« Je n’ai aucune nouvelle sur J.J. (Josh Jacobs). Cependant, j’espère qu’il reviendra le plus vite possible car le temps d’entraînement est important pour tous les joueurs. C’est la NFL! Il est difficile de se présenter et de jouer directement des matchs en se disant que l’on aura la vitesse et le niveau que l’on attend de nous ».

A demi-mot, Josh McDaniels reconnait donc l’importance de trouver une solution rapide pour permettre à Josh Jacobs de pouvoir rejoindre l’effectif des Raiders le plus rapidement possible pour qu’il puisse s’entraîner au sein de la nouvelle attaque des Raiders et ainsi apprendre à connaître le nouveau quarterback de la franchise Jimmy Garoppolo. Un souhait sans aucun doute partagée par tous les fans de la franchise du Nevada.

Crédit photo: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports