Jordan Love se livre sur le fait de remplacer Aaron Rodgers

Pendant trois ans, Jordan Love est resté dans les coulisses, attendant patiemment son tour pour s’emparer de la vedette.

Maintenant, avec le légendaire Aaron Rodgers échangé aux Jets de New York, le décor est planté pour que Love prenne la barre en tant que quart partant des Packers de Green Bay.

Dans une récente interview avec Matt Verderame de Sports Illustrated, Love a fait part de sa volonté de prendre le relais. « J’ai plus envie que jamais », a partagé Love, suggérant que les années d’attente n’avaient fait qu’accroître son empressement à sortir sur le terrain et à prouver son courage.

Repêché par Green Bay au premier tour de 2020, Jordan Love a passé l’essentiel de ses trois premières saisons dans la NFL sous la tutelle de Rodgers. Alors que la prolongation massive du contrat de Rodgers en 2021 aurait pu jeter des doutes sur l’avenir de Love avec les Packers, il s’est avéré qu’il ne s’agissait que d’une simple prolongation d’une saison.

Avec le départ de Rodgers vers les Jets, la porte s’est grande ouverte pour que Jordan Love entre dans le rôle de quart partant. Ses coéquipiers, dont le running back Aaron Jones, le pass-rusher Preston Smith et le cornerback Jaire Alexander, ont tous publiquement exprimé leur confiance dans les capacités de Love.

Sa performance brève mais prometteuse lors d’un match de la semaine 12 contre les Eagles de Philadelphie, où Jordan Love a complété six des neuf passes pour 113 yards et un touchdown, a encore renforcé cette confiance. Même Rodgers lui-même a été vu exprimant une fierté fraternelle pour la performance louable de Love sur le terrain.

Jones, réfléchissant à la sortie de Love contre Philadelphie, a déclaré:

« Il est entré sur le terrain et a montré qu’il pouvait le faire à un niveau élevé contre une équipe de haut niveau … Quand il a eu son opportunité, il en a profité. Je suis vraiment impatient pour cette année. »

Le lien entre Rodgers et Love semble avoir transcendé le départ du premier. Jordan Love a révélé qu’ils avaient communiqué après l’échange, Rodgers exprimant son soutien continu et sa disponibilité à Love.

« C’est un homme occupé, donc nous ne parlons pas tout le temps, mais c’était une bonne conversation, tous les deux se souhaitant bonne chance », a expliqué Love. « Je pense que c’était important, que nous restions en contact, restions ensemble. Il m’a fait savoir si jamais j’avais besoin de quoi que ce soit, il est là pour moi, son téléphone est ouvert, je peux lui demander. Mais nous nous sommes souhaité bonne chance pour la suite. »

Le contrat prolongé de Love avec les Packers, qui le maintiendra potentiellement dans l’équipe jusqu’à au moins la saison 2024, a été qualifié de « gagnant-gagnant pour le joueur et l’équipe » par Mike Florio de Pro Football Talk. Cela prépare le terrain pour que le professionnel de quatrième année démontre qu’il vaut plus que la valeur monétaire attachée à son contrat.

L’ère Jordan Love à Green Bay commence officiellement le 10 septembre, lorsque les Packers affrontent leurs rivaux de longue date, les Chicago Bears, lors du premier match de la saison régulière.