Joe Burrow croit à un accord juste avant la week 1 dans le dossier Trey Hendrickson

À Cincinnati, la question de l’avenir de Trey Hendrickson est devenu le centre de l’attention des médias depuis plusieurs semaines maintenant. Le defensive end, pilier du pass rush des Bengals, est en attente d’un nouveau contrat et n’a pas pris part aux entraînements du camp d’été. Un scénario qui inquiète, mais qui ne surprend pas Joe Burrow.

Joe Burrow se veut rassurant

Le quarterback des Bengals s’est exprimé après la rencontre de présaison face à Washington et a rappelé que la franchise a souvent attendu les derniers jours avant le coup d’envoi de la saison pour finaliser ses gros dossiers contractuels.

« Historiquement, ces accords se concluent plus près de la Week 1 », a souligné Burrow. « Cela avait notamment été le cas pour moi puisque j’avais signé mon contrat le jeudi avant la première semaine de compétition. »

Burrow reconnaît qu’il est « préférable » de sécuriser les contrats en amont, comme ce fut le cas cette année pour Tee Higgins et Chase. Mais il sait aussi que la culture de la maison Bengals reste guidée par la logique du calendrier: attendre le moment critique pour finaliser.

Une erreur de timing?

Dans le cas Hendrickson, le timing est crucial. Absent de tout le programme estival, l’ancien des Saints pourra difficilement signer un contrat et se montrer immédiatement performant quelques jours plus tard. Le manque de préparation collective pourrait nuire à son efficacité et pénaliser une défense qui aura besoin de son explosivité dès la première semaine. Car si les Bengals veulent enfin réussir leur début de saison, ils auront besoin d’un pass rush efficace.

Depuis son arrivée en 2021, Hendrickson s’est imposé comme l’un des meilleurs pass rushers de la ligue, enregistrant 39 sacks en trois saisons sous le maillot noir et orange. Sa présence est jugée indispensable pour espérer un départ solide, un point faible récurrent des Bengals ces dernières années. Certes, les Bengals peuvent aussi s’appuyer sur leur rookie Shemar Stewart mais ce dernier devra d’abord prouver qu’il peut s’intégrer au niveau NFL.

Alors que la saison approche à grands pas, Burrow envoie un message clair: il s’attend à voir les négociations s’accélérer dans les jours à venir. Reste à savoir si la direction entendra l’appel de son leader et offrira rapidement à Hendrickson la sécurité contractuelle qu’il réclame.

Crédit photo: © Kareem Elgazzar/The Enquirer / USA TODAY NETWORK