Jim Harbaugh (Chargers): « Justin Herbert doit être mieux protégé »

La défaite des Los Angeles Chargers face aux New York Giants (18-21) dimanche lors de la semaine 4 NFL a mis en lumière une nouvelle fois un problème majeur pour la franchise californienne: la protection de Justin Herbert! Le quarterback vedette a encaissé pas moins de 12 hits au cours de la rencontre, une situation qui inquiète sérieusement son entraîneur Jim Harbaugh. Une situation qui se répète semaines après semaines puisque dimanche dernier, Justin Herbert avait été contacté 14 fois par la défense des Broncos. Une tendance assez alarmante pour une attaque censée de reposer en partie sur le bras de son quarterback.

« C’est très préoccupant. Justin a subi trop de pressions ces deux dernières semaines et nous devons absolument faire mieux », a déclaré le coach en conférence de presse.

Améliorer la protection malgré les blessures

Les blessures n’arrangent rien du côté de Los Angeles! Privés pour la saison de Rashawn Slater, leur tackle gauche, les Chargers ont également dû se passer dimanche de Mekhi Becton, forfait en raison d’une commotion. Comme si cela ne suffisait pas, Joe Alt, repositionné à gauche après la perte de Slater, a quitté le terrain dès le premier quart-temps sur une entorse de la cheville. Son remplaçant, Austin Deculus, a souffert face au pass rush new-yorkais, laissant Herbert sous une pression constante.

Cette cascade d’absences fragilise considérablement une ligne offensive déjà remaniée. Jim Harbaugh en est conscient et a insisté sur la nécessité de trouver rapidement des solutions:

« Nous devons mettre notre quarterback dans de meilleures conditions. Il n’a pas été assez protégé, et c’est à nous de corriger ça. »

Après cette première défaite de la saison et avant un déplacement périlleux à Washington pour affronter les Commanders en semaine 5, le chantier est important sur la ligne de Los Angeles. Pour espérer ne pas tomber dans une spirale négative, les Chargers n’ont pas d’autre choix que de renforcer la sécurité de leur joueur phare. Car sans Herbert en pleine possession de ses moyens, l’avenir de la saison de la franchise californienne pourrait s’assombrir considérablement.

Crédit photo: © Brad Penner-Imagn Images