Ja’Marr Chase (Bengals): « Je veux viser encore plus haut »

Ja’Marr Chase est un homme ambitieux! Ce n’est pas franchement une nouveauté. Un homme qui a déjà réussi une grande saison lors de l’exercice 2024. Pour rappel, le receveur des Cincinnati Bengals a réussi à conquérir la triple couronne (plus grand nombre de réception, plus grand nombre de yards en réception et plus grand nombre de touchdowns inscrits) lors de la saison dernière. Une réussite qui est cependant loin de combler le receveur de 25 ans.

Ja’Marr Chase: toujours plus loin, toujours plus haut, toujours plus fort?

Revenons quelques instants sur la performance historique de Ja’Marr Chase lors de la saison 2024. Une performance qui sera d’ailleurs sans doute jamais considérée à sa juste valeur en raison de l’absence des Cincinnati Bengals en playoffs lors de cette dernière saison. L’ancien receveur de l’université de LSU a réalisé 127 réceptions pour 1708 yards ainsi que 17 touchdowns inscrits en réception. En moyenne, le jeune joueur des Bengals est parvenu à enregistrer une moyenne de 100.5 yards par match lors de la saison dernière.

Des performances qui ne sont cependant pas de nature à satisfaire Ja’Marr Chase. Sur le site internet de la franchise, le receveur qui jouera sa 5e saison NFL en 2025 ne laisse pas planer de doutes sur ses ambitions:

« J’ai des attentes, elles sont très élevées! Je veux viser encore plus haut! » a affirmé Ja’Marr Chase sur le site internet des Bengals. « Je veux continuer à prendre du plaisir mais je veux aussi élever mes standards. Au-dessus de tout ce qu’ils ont pu être jusqu’ici! Je veux encore m’améliorer dans tous les domaines. »

Statistiquement, il n’est pas impossible de voir Ja’Marr Chase réaliser une saison encore meilleure que celle de l’année dernière. Mais il faut aussi que cela permette à l’équipe des Bengals de retrouver les playoffs alors qu’elle dispose en son sein d’une génération offensive qui fait partie des plus intéressantes de la ligue.

A l’assaut de records historiques?

Même s’il ne les mentionnent pas directement, Ja’Marr Chase est sans aucun doute, d’un point de vue personnel, en chasse des records de ses illustres aînés. Déjà entrer dans l’histoire de sa franchise et dans celle de la NFL en devenant le premier receveur de l’histoire à réussir plus de 100 réceptions, 1700 yards et 17 touchdowns en une saison, Chase veut sans doute viser encore plus haut.

Et pourquoi pas atteindre le plus haut total de réceptions dans une saison? Un record qui n’est pas si vieux puisqu’il est la propriété de l’ancien receveur des New Orleans Saints, Michael Thomas, qui avait compilé 149 réceptions en une seule saison lors de l’exercice 2019. Une marque qui semble presque atteignable pour Chase même si le receveur des Bengals devra partager les ballons avec Tee Higgins encore lors des prochaines saisons.

Ja’Marr Chase pourrait aussi se lancer vers le record de yards en réceptions sur une saison ou vers celui de touchdowns inscrits. A cette heure, le record de yards en réception appartient à Calvin Johnson, l’ancien receveur des Lions, qui avait réussi une saison de 16 matchs à 1964 yards lors de la saison 2012. Cependant, avec l’allongement de la saison, la barre des 2000 yards semble largement jouable. Enfin, le record du nombre de touchdowns en réception dans une saison est actuellement la propriété de Randy Moss avec 23 touchdowns chez les New England Patriots en 2007.

Mais bien au-delà des records, ce sont les titres qui pourraient faire entrer Ja’Marr Chase un peu plus dans la légende de la NFL. Sous peine de devenir l’un des nombreux joueurs talentueux de l’histoire de ce sport qui repartiront avec leurs seuls records individuels comme trophées à la fin de la saison.

Crédit photo: © Charles LeClaire-Imagn Images