Jaire Alexander sur le départ ?

 Alors que les Packers semblent pouvoir s’appuyer sur des bases intéressantes pour la saison 2024 au vu de ce qu’ils ont proposé sur les dernières semaines de 2023, leur star au poste de cornerback Jaire Alexander pourrait être transféré.

Les « cheesehead » (surnom des fans des Packers) ont été surpris par le post Instagram de leur joueur défensif star hier qui laissait entendre que son aventure à Lambeau Field et dans le Wisconsin pourrait prendre fin dès cette été. En effet, Jaire Alexnder a posté ce message sur ses réseaux sociaux, « Merci Dieu. Merci Lambeau pour ces six années. Merci à ceux qui m’ont donné de l’amour tout au long de mon aventure ».

Packers’ CB Jaire Alexander on his Instagram: pic.twitter.com/K68BM9O9CF

— NFL Talk (@NFL_Talk_Sports) January 24, 2024

Un message assez énigmatique et surprenant alors que Green Bay semble armé pour aborder la saison 2024 avec confiance tant la deuxième partie de saison aura été positive et prometteuse grâce à une attaque retrouvée et une défense solide.

Une saison compliquée pour Alexander

Ceci intervient aussi dans un contexte d’une saison qui n’aura pas été de tout reposer pour Jaire Alexander. En effet, ce sont d’abord les blessures qui sont venues miner la saison du cornerback star puisqu’Alexander n’aura disputé que 7 matchs de saison régulière cette année. Il aura en tout comptabilisé 27 plaquages, 1 fumble forcé et 5 passes déviées. Son apport sur le terrain ne reste tout de même pas négligeable puisque les Packers ont affiché un bilan de 4 victoires pour 3 défaites lorsque Jaire Alexander a joué.

C’est ensuite un évènement extra-sportif qui aura entravé la saison de Jaire Alexander. Effectivement, le 24 Décembre, lors d’un match chez les Carolina Panthers (région d’où Alexander provient), le numéro 23 des Packers s’est attribué lui-même le statut de capitaine pour le match et est allé effectuer le toss (qui a d’ailleurs failli coûter une possession aux Packers, Alexander ne maîtrisant pas les termes précis du toss) sans l’accord de son entraîneur Matt LaFleur. En apprenant cela, ce dernier a décidé de suspendre son joueur pour une rencontre alors que Jaire Alexander essayait de lancer enfin sa saison.

Alexander aura néanmoins montré toute sa qualité lors des deux matchs de post-saison disputés par les Packers avec 12 plaquages en plus d’une interception contre les Cowboys dans un contexte collectif plus qu’encourageant où les Packers auront fait trembler les Niners jusqu’au bout et auront été tout proche d’accéder à la finale de Conférence.

Un salaire conséquent qui pourrait ouvrir des possibilités

Plusieurs autres éléments peuvent aussi plaider en la faveur d’un départ de Jaire Alexander au Printemps.

D’abord son salaire. Avec un nouveau contrat signé en Mai 2022 lui rapportant 84 millions de dollars américains sur 4 ans (record historique en NFL pour un cornerback), cette somme est conséquente pour la masse salariale de Green Bay qui ouvrirait plusieurs possibilités sur le marché des agents libres en cas de départ d’Alexander.

De plus, les Packers ont annoncé hier avoir renvoyé Joe Barry, leur coordinateur défensif, après une saison médiocre de ce côté du terrain. Par conséquent, le système défensif sera remanié l’an prochain et c’est peut-être le moment pour les Packers d’amorcer un renouveau qui ne comprendrait pas Jaire Alexander dans les plans.

Jaire Alexander au plaquage. Mandatory Credit: Dale Zanine-USA TODAY Sports

Nous n’en sommes tout de même à rien de véritablement concret à l’heure actuelle mais tous ces éléments mit bout à bout ne sont pas anodins et la belle histoire entre Alexander et le Wisconsin, où il aura été nommé deux fois All-Pro et sélectionné deux fois au Pro Bowl, pourrait prendre fin. Affaire à suivre.

© Jeff Hanisch-USA TODAY Sports