Jacksonville Jaguars: Un rêve de playoffs impossible?

NFL – Les Jacksonville Jaguars n’ont toujours pas gagné cette saison mais peuvent encore croire à une improbable qualification en fin de saison.

Le bilan des Jacksonville Jaguars en ce début de saison 2024 n’appelle pas franchement à l’optimisme. Après les quatre premières semaines de la saison régulière, les coéquipiers de Trevor Lawrence n’ont toujours pas gagné le moindre match. Des défaites successives contre les Miami Dolphins, les Cleveland Browns, les Buffalo Bills et les Houston Texans ce week-end. Des défaites qui mettent les Jaguars dans une position particulièrement inconfortable mais tous les espoirs ne sont pas encore perdus.

Un exemple dans l’histoire: les Chargers de 1992

Disons le tout de suite, les Jacksonville Jaguars réaliseraient un véritable exploit en parvenant à se qualifier en playoffs après avoir commencé la saison avec un bilan de 0-4. Dans toute l’histoire de la NFL, seule une franchise a réalisé un pareil exploit: les Chargers, qui évoluaient alors à San Diego, lors de la saison 1992.

Par certains aspects, des similitudes dans le début de saison des San Diego Chargers 1992 et dans celui des Jacksonville Jaguars 2024 peuvent être trouvées. Bien évidemment, la similitude la plus évident reste qu’ils partagent le même bilan après 4 journées. Mais ils se distinguent aussi par une attaque en difficulté puisque les Chargers n’avaient jamais inscrit plus de 13 points dans une rencontre lors des 4 premiers matchs de la saison 1992 avant de prendre leur envol.

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Et l’envol fut impressionnant! En week 5, les Chargers s’étaient imposés 17-6 face aux Seattle Seahawks. Dès lors, les Chargers deviendront presque invincibles. Sur les 12 derniers matchs de la franchise californienne, San Diego en remportera 11 ne cédant que de deux points en milieu de saison face aux Chiefs de Kansas City. Ils parviendront même à passer un tour de playoffs en éliminant ces mêmes Chiefs (17-0) avant de tomber lourdement face aux Miami Dolphins (31-0).

Si les San Diego Chargers version 1992 ont réussi cet impensable exploit alors que leur saison ne comptait alors que 16 matchs au programme, les Jacksonville Jaguars savent qu’ils peuvent aussi le faire! En tout cas, la franchise floridienne sait parfaitement sur qui prendre exemple.

Des raisons d’être optimiste

Outre l’aspect historique, les Jacksonville Jaguars doivent trouver des raisons d’espérer pour continuer d’y croire dans cette saison NFL 2024.

La première de ces raisons est sans doute le fait que Jacksonville est depuis plusieurs saisons une équipe qui procède par série que ce soit positif ou négatif. Cette spirale négative de 4 revers consécutifs pourrait donc s’inverser drastiquement dans les prochaines semaines. Rappelons également que Doug Pederson est un homme coutumier des renversements de situation. Lors de sa première saison avec les Jacksonville Jaguars, Pederson avait démarré la saison avec 6 défaites sur les 8 premiers matchs avant de finir en boulet de canon et de se qualifier pour les playoffs.

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Deuxième raison d’y croire pour les Jacksonville Jaguars: le calendrier! Non pas que ce dernier soit particulièrement aisé mais il reste sur le papier plutôt accessible. Lors de la week 5, les Jaguars affronteront les Colts qui pourraient être privés de plusieurs joueurs clés avant de s’envoler pour deux matchs à Londres face aux Patriots et aux Browns. Une ville de Londres qui réussit souvent bien à Jacksonville. Si les coéquipiers de Trevor Lawrence parviennent à revenir avec 2 ou 3 victoires, alors tout redeviendra possible dans la course aux playoffs.

Penser déjà à 2025?

Dans le cas contraire, si les Jacksonville Jaguars ne parviennent pas à inverser la tendance dans les toutes prochaines semaines, il faudra sans doute commencer à se concentrer sur la saison 2025. Car si les Jags ne possèdent pas l’équipe la plus talentueuse sur le papier, la prolongation offerte à Trevor Lawrence lors de cette intersaison bloque le quarterback pour de nombreuses saisons encore. Il est donc maintenant nécessaire d’accumuler les talents autour de Lawrence pour être performant d’ici quelques mois.

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En cela, aller chercher un premier choix de draft peut-être particulièrement intéressant. Si une équipe veut désespérément ce premier choix, elle pourrait échanger plusieurs joueurs ou tours de draft pour prendre celui des Jaguars. Et si Jacksonville a trouver un joueur des plus talentueux dans la cuvée 2025, il pourra être certain d’en disposer.

Le prochain match des Jacksonville Jaguars se jouera donc dimanche prochain face aux Colts. Une victoire viendrait redonner de l’espoir dans la saison 2024 des joueurs de Doug Pederson. Une nouvelle défaite contre un adversaire de division pourrait au contraire définitivement sceller le sort de cette saison. Une sorte de match de la dernière chance dès la week 5!

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