Quelles pourraient être les destinations possibles pour Matthew Stafford en cas de départ ?
Les Los Angeles Rams viennent de terminer une solide saison 2024 avec un bilan de 10-7 et un titre de champion de la NFC Ouest.
Ils étaient à une action d’accueillir la finale de conférence, et leur défense a fait un bond en avant grâce à l’émergence de Jared Verse. Cependant, alors que l’intersaison commence, le front office des Rams doit prendre des décisions cruciales, notamment concernant l’avenir de Cooper Kupp et de Matthew Stafford.
Stafford, désormais âgé de 37 ans, a encore deux ans de contrat, mais seulement 4 millions de dollars de son plafond salarial de 49,6 millions sont garantis en 2025. En 2026, aucun montant n’est sécurisé. Les Rams peuvent choisir de garantir davantage son contrat ou d’explorer des options d’échange.
Bien que le directeur général, Les Snead, hésite probablement à se séparer d’un quarterback ayant remporté un Super Bowl, des négociations contractuelles infructueuses pourraient placer Stafford sur le marché des échanges.
Si tel est le cas, voici cinq équipes susceptibles de s’intéresser au vétéran.
La situation des quarterbacks à Pittsburgh est floue. Russell Wilson et Justin Fields sont en compétition, mais aucun n’a encore consolidé son statut de titulaire à long terme. Les Steelers n’ont pas remporté de match de playoffs depuis 2016 et ont enchaîné six défaites consécutives en post-saison, encaissant au moins 28 points à chaque fois – un triste record en NFL.
Si la draft offre des options, monter dans la draft pour sélectionner un quarterback comme Shedeur Sanders ou Cam Ward comporte des risques. Matthew Stafford, s’il est disponible, pourrait apporter la stabilité et l’expérience dont les Steelers ont cruellement besoin.
Les Giants détiennent le troisième choix de la draft 2025, mais l’entraîneur Brian Daboll et le directeur général Joe Schoen hésiteront peut-être à parier leur avenir sur un quarterback rookie. S’ils ne sont pas convaincus par Sanders ou Ward, Matthew Stafford devient une option intéressante.
De plus, une connexion personnelle pourrait jouer un rôle : New York a récemment embauché Chad Hall en tant qu’entraîneur adjoint des quarterbacks. Or, Hall est le beau-frère de Stafford. Si les Rams laissent leur quarterback choisir sa prochaine destination, les Giants pourraient être bien placés.
Les Raiders sont une franchise imprévisible, et l’arrivée de Pete Carroll en tant qu’entraîneur-chef marque un changement de direction. On ignore encore si Las Vegas tentera de monter dans la draft pour recruter un quarterback, ce qui rend la stabilité essentielle.
Matthew Stafford pourrait immédiatement renforcer l’attaque des Raiders. L’associer à Brock Bowers, un autre ancien joueur de Georgia, ajouterait une dimension intrigante au projet de Las Vegas.
Un retour dans la NFC Nord ? La situation des quarterbacks des Vikings reste incertaine, Sam Darnold étant attendu en 2025 – sauf si une autre équipe lui fait une meilleure offre. Si Darnold part, les Vikings devront trouver un vétéran pour assurer la transition.
L’entraîneur Kevin O’Connell faisait partie du staff des Rams lors de leur victoire au Super Bowl LVI, ce qui signifie que Stafford connaît déjà son système. Pouvoir lancer vers Justin Jefferson, Jordan Addison et T.J. Hockenson serait une fin de carrière attrayante.
Le Tennessee sort d’une saison 2024 catastrophique, ce qui ne fait pas de Nashville une destination particulièrement séduisante. Cependant, Stafford a des liens avec l’entraîneur des Titans, Brian Callahan, qui était son coach des quarterbacks à Detroit en 2016-2017.
Les Titans possèdent le premier choix de la draft, mais des rapports indiquent qu’ils seraient ouverts à l’idée d’échanger cette position au lieu de sélectionner Sanders ou Ward. S’ils veulent acquérir un quarterback vétéran avant la draft, Stafford pourrait être une option viable.
Malgré les rumeurs, Dan Graziano d’ESPN a rapporté que Stafford devrait rester avec les Rams. Il fait confiance aux propriétaires et croit au potentiel de l’équipe, qui était à quelques centimètres d’une nouvelle finale de conférence NFC il y a peu.
Cependant, les Rams doivent impérativement régler sa situation contractuelle pour éviter des tensions inutiles. Si les négociations stagnent, le nom de Stafford pourrait alimenter les rumeurs de transfert tout au long de l’intersaison.
Qu’il reste à L.A. ou trouve une nouvelle destination, son avenir sera l’un des principaux sujets de discussion de l’intersaison NFL 2025.
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