George Kittle: « Je veux que les tight ends soient mieux payés »

Alors que son contrat signé au printemps a fait de lui le tight end le mieux rémunéré de la NFL, George Kittle espère que son ascension financière bénéficiera à l’ensemble de ses pairs. Une augmentation « systématique » qui est très souvent de fait en NFL puisque la course au « joueur le mieux payé » entraîne très souvent les salaires vers le haut selon l’année de signature du contrat. Invité cette semaine sur le Dan Patrick Show, le joueur emblématique des San Francisco 49ers a exprimé son souhait de voir le marché des tight ends continuer à progresser.

« Le seul moyen pour que le marché continue de croître, c’est que tout le monde soit mieux payé », a-t-il déclaré. « On ne peut pas avoir un seul gars qui signe un gros contrat, puis plus rien pendant quatre ans. Le marché stagne, et personne n’en profite. »

George Kittle, 31 ans, a signé en avril une prolongation de quatre ans pour 76,4 millions de dollars, soit 19,1 millions annuels, un record pour la position. Ce chiffre dépasse le contrat de Trey McBride des Arizona Cardinals, signé un peu plus tôt dans l’intersaison. Pourtant, seuls quatre tight ends touchent actuellement plus de 15 millions par an, contre 21 receveurs à plus de 20 millions selon Over The Cap.

Pour George Kittle, cette sous-valorisation est injuste. Les tight ends sont, selon lui, des pièces maîtresses du jeu offensif : à la fois bloqueurs essentiels et cibles aériennes fiables. Il espère voir les jeunes talents comme Brock Bowers décrocher des contrats dépassant les 20 millions d’ici quelques années.

Depuis la création en 2021 du Tight End University, un sommet annuel cofondé par Kittle, la position gagne progressivement en reconnaissance. Une reconnaissance qui devra maintenant se convertir en millions de dollars sur les contrats des joueurs évoluant à ce poste.

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