Les difficultés se poursuivent pour Stefon Diggs à Houston

NFL – Le transfert de Stefon Diggs des Bills vers les Texans était l’un des plus retentissants de toute l’intersaison. Pourtant, après deux matchs disputés, l’ancien de Buffalo ne semble pas parvenir à trouver son rythme.

Stefon Diggs a-t-il le bourdon chez les Texans ? Arrivé en grande pompe au printemps en provenance de Buffalo, le receveur quatre fois sélectionné au Pro Bowl a dû mal à démarrer son aventure texane.

Après un premier match délicat à Indiana, il n’a pas su redresser la barre hier lors de la réception de Chicago. Avec deux victoires en deux matchs, la situation n’est pas alarmante mais il ne faudrait pas s’éterniser dans les doutes.

37 yards et 4 réceptions hier soir

Après une performance à 33 yards et 6 réceptions en Week 1, sauvée par 2 touchdowns, Diggs espérait se relancer hier pour sa première devant son nouveau public du NRG Stadium qui ouvrait exceptionnellement son toit. Mais il semble que les hésitations observées en Week 1 n’étaient pas ponctuelles et que l’ancien Bill pourrait traverser une période compliquée en ce début de saison 2024.

Stefon Diggs (au centre) hier soir durant le deuxième quart-temps dans un match face aux Bears où il a eu du mal à exister. Mandatory Credit: Troy Taormina-Imagn Images

En effet, dans un match que les Texans ont assez nettement dominé mais qu’ils n’ont pas su tuer, en grande partie à cause de l’attaque, Diggs n’a pas survolé les débats. Il a même une nouvelle fois piqué du bec en se montrant très discret et peu impactant.

Bilan final, 37 yards et 4 réceptions et aucun touchdown. Trop peu pour l’ancien de Maryland qui ne nous a jamais habitué à ce genre de stats en rabais dans sa carrière. Trop peu pour un joueur All-Pro en 2020.

À titre de comparaison, Stefon Diggs a capté en moyenne 72.9 yards par matchs en carrière et est recherché en moyenne 8.6 fois par match par son quarterback en carrière. Vous l’aurez donc compris, le receveur de 30 ans tourne à semi-régime sur ces deux premiers matchs de 2024.

Plus largement, cette mauvaise passe remonte même à la saison passée puisque sur ses 13 derniers matchs de saison régulière, Diggs n’a comptabilisé que 633 yards de réception.

L’autre stat inquiétante de la soirée, et de son entame d’aventure texane, est son nombre de passes ciblées.

Hier, Diggs n’a été cherché que 6 fois par Stroud. Un comble pour celui qui s’était plaint d’être « dans le pire environnement mental » et de n’être « pas assez mis en avant » l’an passé chez les Bills où les 160 passes ciblées vers lui durant la saison étaient trop peu nombreuses. Il est pour le moment sur les bases d’une saison à 102 passes ciblées vers lui avec les Texans.

Pour autant, il ne faut pas non plus jeter tout ce qu’a fait Diggs hier contre les Bears. Sur les quelques actions où il a été trouvé, l’ancien joueur des Vikings a rappelé qu’il reste l’un des meilleurs receveurs pour exécuter un tracé comme sur cette formidable action de 21 yards en entame de deuxième quart-temps ou sur ce plongeon pour aller obtenir une première tentative qui lui a curieusement été refusée.

Stefon Diggs… Very much Elite. pic.twitter.com/LcGqL7Ia3n

— Bradeaux (@BradeauxNBA) September 16, 2024

Il s’agira simplement de le faire à haute répétition sur les prochains matchs, comme un certain Nico Collins…

Nico Collins a été le seul receveur en vue chez les Texans

Car oui, Diggs n’est pas le seul receveur à être en difficulté à Houston. Il faudrait même pour être précis poser le constat dans le sens inverse : il n’y a qu’un seul receveur chez les Texans qui performe, Nico Collins.

Hier soir, dans l’affiche en prime-time face à Chicago, au-delà de ses stats bien au-dessus du reste de ses coéquipiers, Collins a donné le sentiment d’être le seul à pouvoir aider Stroud dans le jeu de passe.

Diggs n’a donc enregistré que 37 yards, Dell a fini avec -3 yards dans les airs et Schultz 21 pour 2 réceptions, le tout dans une attaque qui n’a inscrit qu’un seul touchdown et 3 points en deuxième mi-temps.

Dans le même temps, Nico Collins finissait avec 135 yards, 8 réceptions et 1 touchdown et s’affirmait définitivement comme le receveur numéro 1 à Houston.

Interrogé sur cette situation peu idyllique après la rencontre, le coach DeMeco Ryans résumait ainsi. « Je ne crois pas que ce soit une question de lancer les gars. Comme je l’ai dit auparavant, quelque que soit le joueur ouvert qui fait une action, il aura la balle. Donc ce n’est pas un manque d’essayer de donner des ballons à ces gars. Nico s’est montré sur les deux premières semaines et a fait des grosses actions pour nous. Les autres gars ont très bien joué. Tank [Dell] et [Stefon] Diggs jouent bien aussi. ».

Ryans semble clair, si Diggs veut plus de ballons, cela ne tient qu’à lui de se rendre plus disponible et il n’adaptera pas son plan de jeu pour sa star.

Il faut aussi dire que Diggs et Dell n’ont pas été aidé par une ligne offensive en difficulté hier soir qui a souvent contraint Stroud d’être soit sacké (3 fois, 7 fois depuis le début de la saison) soit de sortir de la poche qui se refermait sur lui, entraînant ainsi des schémas chaotiques où Collins était le seul à se libérer.

C.J. Stroud finds Nico Collins for a RIDICULOUS catch 😱

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— NFL (@NFL) September 16, 2024

Cette attaque XXL de Houston semble donc toujours en rodage sur ce début de saison, mais cela n’a pour le moment pas d’incidence sur le collectif, avec deux victoires en deux matchs, grâce notamment à une excellente défense.

La semaine prochaine, les Texans se rendront chez les Vikings (dimanche 19h heure française), invaincus et tombeurs des 49ers à domicile, pour un nouveau test.

Il ne faudrait pas que l’intégration de Diggs tarde trop au vu du caractère assez explosif du natif de Gaithersburg.

© Troy Taormina-Imagn Images