Mais en 2023, les choses ont changé. Cette résurgence n’est pas le fruit du hasard, elle est le résultat d’une stratégie recalibrée, d’un esprit d’équipe rajeuni et d’une volonté d’excellence insufflée depuis le début de l’entraînement d’intersaison voire même depuis la deuxième moitié de la saison 2022-23.
L’entraîneur Dan Campbell et son équipe se sont lancés dans une mission : remettre Detroit sur la carte de la NFL. La transformation de leur début (0-8) en 2021 en un impressionnant 5-1 en 2023 témoigne de ce changement d’approche.
Au cours des saisons précédentes, comme en 2022 (2-6), les Lions semblaient toujours avoir du retard à rattraper. Cependant, l’importance nouvelle accordée aux exercices d’équipe et à toutes les activités d’intersaison a transformé leur attitude en match. Les Lions abordent désormais chaque match avec une proactivité qui leur faisait défaut auparavant, ce qui leur permet de dicter le tempo et de prendre le contrôle dès le début.
Ce n’est pas seulement le changement de tactique qui a propulsé les Lions, c’est aussi l’émergence de nouveaux talents dans leurs rangs.
Amon-Ra St. Brown, le receveur de troisième année, est en train de devenir l’un des meneurs de jeu les plus remarquables de la NFL. Son excellente performance contre les Buccaneers de Tampa Bay, au cours de laquelle il a réalisé 12 réceptions pour 124 yards et un touchdown, un record en carrière, est un exemple éclatant de la profondeur et du talent qui existent aujourd’hui au sein de l’équipe des Lions.
Cependant, cette saison n’a pas été sans difficultés. Les Lions ont été confrontés à des blessures, notamment à l’absence de Jahmyr Gibbs, 12e choix au classement général, pendant deux semaines consécutives, et à la perte du vétéran David Montgomery, blessé aux côtes.
Pourtant, même face à l’adversité, les Lions ont fait preuve de résilience. Les 353 yards du quarterback Jared Goff, sans aucune interception, contre les Buccaneers, prouvent la capacité de l’équipe à s’adapter et à tirer parti de diverses tactiques.
La défense, elle aussi, a fait ses preuves. Tenir les Buccaneers à moins de 50 yards de course est un exploit, d’autant plus que c’est la troisième fois qu’ils réalisent un tel exploit en seulement six matchs – un record qui remonte à la performance de l’équipe en 1943.
Les Lions entament leur campagne 2023 avec confiance, mais sans l’autosatisfaction qui accompagne souvent le succès. Les leçons de 2011, où un départ prometteur n’a pas débouché sur un succès en séries éliminatoires, sont toujours d’actualité.
Comme l’a dit Jared Goff,
« nous savons qui nous sommes… Nous avons le sentiment que nous pouvons battre n’importe qui en ce moment ».
Credit: Nathan Ray Seebeck-USA TODAY Sports
