Derrick Henry vers une prolongation de contrat avec les Ravens?

La saison 2024 de Derrick Henry aurait-elle convaincue les dirigeants des Ravens pour prolonger le puissant running back? C’est une très forte probabilité! Eliminé comme ses coéquipiers lors du Divisional Round au terme d’un match disputé face aux Buffalo Bills, Henry cherchera sans doute à revenir plus fort avec la franchise du Maryland lors des prochaines saisons. Une possibilité qui semble convenir aussi aux dirigeants des Baltimore Ravens. Pour une prolongation cet été?

Une saison 2024 remarquable pour Derrick Henry

Avant de se pencher sur une éventuelle prolongation, remettons les choses en contexte. Car il s’agit aussi de ne pas avoir la mémoire courte! En fin de contrat lors de l’intersaison 2024 après 8 ans passés chez les Tennessee Titans, Derrick Henry décide de signer chez les Baltimore Ravens. Un choix qui a fait bondir de joie les fans des Ravens mais qui a aussi soulevé des questions nombreuses. Parmi celles-ci, la crainte de voir Henry et Lamar Jackson, jamais avare de prendre des courses, se gêner les uns les autres mettant ainsi à mal la machine offensive bien huilée des Ravens.

Des doutes qui ne seront finalement pas restés longtemps dans les esprits! Car Derrick Henry va rapidement montrer au monde de la NFL qu’il n’a rien perdu de ses meilleures années. Pendant les 11 premiers matchs de son équipe, le King Henry parviendra à entrer dans la endzone adverse. Il terminera cette saison 2024 avec seulement 4 matchs pendant lesquels il n’aura pas inscrit de touchdowns. Mais au-delà de cette statistique, c’est surtout l’apport de diversité dans le jeu des Ravens qui est important. En focalisant l’attention des défenses adverses, Henry libère des espaces pour ses receveurs et pour Lamar Jackson à la course.

Vers une prolongation dès cet été?

Au total, Derrick Henry aura donc compilé 2191 yards cette saison et pas moins de 21 touchdowns! Des chiffres d’autant plus exceptionnels qu’ils sont réalisés alors que le running back des Ravens a fêté son 31e anniversaire pendant cette saison 2024. Un âge de 30 ans qui est souvent synonyme de déclin chez les running backs.

Pour l’heure, le pari semble donc réussi pour les Baltimore Ravens et Derrick Henry. Lors de l’intersaison 2024, l’ancien coureur des Tennessee Titans s’était engagé sur un contrat de 2 ans qui le conduira donc jusqu’à la fin de la saison prochaine. Cependant, la franchise du Maryland pourrait prendre la décision de le prolonger avant cette échéance. Une probabilité évoquée par le manager général de l’équipe, Eric DeCosta:

« Derrick Henry a prouvé qu’il avait encore beaucoup d’essence dans le moteur. Nous allons voir si nous le prolongeons… Mais je suis très reconnaissant du fait que Derrick ait choisi les Ravens l’an dernier. »

La décision ne semble donc pas encore être totalement prise chez les Ravens. Peut-être veulent-ils attendre de voir si les années auront finalement une prise sur ce running back d’exception? Une chose est certaine en revanche: Derrick Henry lui est prêt à en découdre de nouveau. Dans un post Instagram, il annonce qu’il est déjà prêt à « revenir en force » lors de la saison prochaine. Ca promet…

Crédit photo: © Tommy Gilligan-Imagn Images