Derek Carr (Saints) n’acceptera pas de baisse de salaire en 2025

NFL – Le quarterback des New Orleans Saints, Derek Carr, se dit confiant pour son retour sous le maillot des Saints en 2025.

Les New Orleans Saints et leur quarterback Derek Carr sont à la croisée des chemins! Après une saison particulièrement décevante couronnée de seulement 5 succès en 17 matchs, la franchise de Louisiane doit faire face à un véritable choix pendant cette intersaison: conserver Derek Carr, le quarterback actuel de la franchise, ou libérer Carr, absorber la dead money dans leur cap space et repartir de l’avant dans quelques saisons avec un nouveau quarterback à développer. Une vraie décision importante pour l’avenir de la franchise.

Derek Carr dit non à une baisse de salaire… mais oui à une restructuration

Pour bien comprendre les enjeux qui entourent le maintien ou non de Derek Carr comme quarterback des New Orleans Saints, il est nécessaire de se pencher sur le contrat signé par l’ancien quarterback des Raiders lors de son arrivée en Louisiane avant la saison 2023.

Dans ce contrat, d’une valeur totale de 150 millions de dollars sur 4 saisons, les Saints se sont ménagés une clause de sortie possible au bout de deux saisons seulement soit à la fin de cette saison 2024. Mais si les Saints libèrent leur quarterback très tôt dans la free agency, ils devront absorber plus de 50 millions de dollars dans leur cap space! En revanche, si Carr reste à la Nouvelle-Orléans, la franchise de Louisiane devra lui verser 30 millions pleinement garantis en 2024 et 40 millions en 2025.

Notons aussi que la blessure à la main de Derek Carr peut jouer un rôle primordial dans cette décision. En effet, si le quarterback ne parvient pas à passer les tests physiques au moment du lancement de la nouvelle saison au mois de mars, alors les Saints seront dans l’obligation de verser les 30 millions prévus au contrat pour 2025.

En proie à des difficultés financières depuis de nombreuses années, les New Orleans Saints auraient pu proposer une baisse de salaire à leur quarterback pour essayer de se donner plus de flexibilité financière. Mais si Derek Carr se dit prêt à restructurer son contrat, ce qu’il a déjà fait en outre dans le passé, il souhaite aussi être payé à la hauteur de son investissement physique et de son mérite ce qui le conduira à refuser une baisse de salaire:

« Je ne vais pas accepter de baisse de salaire » a confirmé Derek Carr. « Est-ce que je peux restructurer mon contrat? Oui bien évidemment si cela aide l’équipe! J’ai toujours accepté d’aider l’équipe en donnant plus de flexibilité pour pouvoir améliorer notre groupe. Cependant, j’aspire aussi à un certain respect en tant que quarterback de cette équipe. Nous faisons subir des choses très dures à notre corps et nous devons être payés en conséquence. »

Les Saints sont donc prévenus: une restructuration sera étudiée mais toute baisse de salaire proposée au quarterback sera refusée d’emblée.

Quel avenir pour Derek Carr avec les New Orleans Saints?

Plusieurs choix s’offrent donc aux New Orleans Saints dans la gestion du cas Derek Carr! Et aucune d’elle ne semble vraiment à même d’apporter une pleine satisfaction à l’équipe. Ainsi, si les Saints décident de continuer avec leur quarterback actuel, le salaire versé, même en cas de restructuration, n’offrira qu’une petite marge de manœuvre pour améliorer le groupe actuel. Groupe qui, rappelons-le, vient de réaliser une saison à 5 victoires en 2024. S’ils se séparent de leur quarterback, les Saints n’auront pas beaucoup de place non plus pour améliorer l’équipe en raison de la dead money.

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En réalité, tout pourrait dépendre du nouvel entraîneur qui prendra les rênes de la franchise du Louisiane. Si ce dernier présente un projet dans lequel Derek Carr est partie prenante alors ce dernier restera. Mais si le nouveau coach souhaite façonner l’équipe à son image avec par exemple un jeune quarterback qu’ils pourraient viser lors de la draft 2026, alors Carr fera sans doute ses valises.

La situation devrait rapidement se décanter en Louisiane puisqu’il paraît peu probable que les Saints retiennent Derek Carr pendant très longtemps lors de cette free agency s’ils ne décident pas de faire la saison 2025 avec lui. Au contraire, ils devraient rapidement libérer leur quarterback afin de lui donner les meilleures chances de rebondir ailleurs.

Dans une interview donné ce lundi, Derek Carr se disait « optimiste » sur ses chances de revenir en tant que quarterback des Saints en 2025! Reste à voir si cet optimisme se concrétise finalement ou non.

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