En souvenir de la légende de la NFL Homer Jones : un pionnier sur et hors du terrain

Homer Jones, figure légendaire de la Ligue nationale de football (NFL) et ancien receveur des Giants de New York, est malheureusement décédé à l’âge de 82 ans après une courageuse bataille contre le cancer du poumon.

Son décès a été confirmé par sa fille, Lacarroll Jones Nickelberry, et il laisse derrière lui six enfants​.

Homer Jones, originaire du Texas, a eu un impact profond sur le sport, établissant des records et créant un héritage dont on se souviendra pour les générations à venir. Il a joué avec les Giants de 1964 à 1969, gagnant sa place dans le Pro Bowl en 1967 et 1968. En 1967, il a mené la NFL au nombre de touchdown à la réception. Mais peut-être que sa contribution la plus durable au jeu n’a pas été ses statistiques impressionnantes, mais un simple acte qui a changé la façon dont les joueurs célèbrent leurs victoires – il a été le premier joueur à spiker la balle après avoir marqué un touchdown.

RIP Homer Jones at age 82. A collegiate sprinter, Jones joined #NYGiants in 1964 & made NFL history in 1965. Not wanting a fine for throwing the ball in the stands, Jones invented the spike on this 89 yard TD vs Eagles. In 1967 Jones led the NFL w/ 13 TDs #TogetherBlue pic.twitter.com/SOcAtVWDNU

— BigBlueVCR (@BigBlueVCR) June 14, 2023

Cette célébration innovante est née de la volonté d’éviter les pénalités associées au lancement du ballon dans les tribunes. Jones a remarqué que son coéquipier, Frank Gifford, et Paul Hornung des Packers de Green Bay célébraient les touchdowns en lançant le ballon aux fans adverses.

Au lieu de cela, Jones a choisi de lancer le ballon fort dans la zone des buts, inventant le terme «spike». Cette décision a conduit à l’évolution des célébrations modernes post-touchdown, influençant des joueurs comme Rob Gronkowski, Travis Kelce et Tom Brady, et faisant du spike l’une des célébrations les plus populaires de la NFL​1​.

Homer Jones était réputé pour sa combinaison unique de vitesse et de puissance, et était une menace constante de marquer chaque fois qu’il touchait le ballon. Sa vitesse était légendaire, battant même le speedster de classe mondiale et la superstar des Dallas Cowboys Bob Hayes dans une course à pied​2​. Ses totaux en carrière comprenaient 224 réceptions pour 4 986 yards et 38 touchdowns (36 réceptions, une course, un retour de coup de pied). À ce jour, son total de yards par réception se classe au premier rang de l’histoire de la ligue parmi les joueurs avec au moins 200 réceptions en carrière, avec une moyenne impressionnante de 22,3 yards par réception​.

La carrière ultérieure de Homer Jones l’a vu être échangé aux Browns de Cleveland en 1970 avant d’être transféré aux Cardinals de St. Louis. Cependant, des blessures ont conduit à sa retraite anticipée à l’âge de 29 ans.

En souvenir d’Homer Jones, nous célébrons non seulement ses réalisations exceptionnelles sur le terrain, mais également son influence durable sur le sport du football.