Cooper Kupp (Seahawks) évoque son retour à Los Angeles: “C’est juste un autre match de foot”

Dimanche, Cooper Kupp s’apprête à fouler de nouveau la pelouse du SoFi Stadium, un lieu qu’il connaît mieux que quiconque. Pendant huit saisons, le receveur a incarné le cœur de l’attaque aérienne des Rams avant d’être libéré en mars dernier, un tournant plus ou moins inattendu pour l’un des visages de la franchise. Rapidement récupéré par Seattle, il savait que ce transfert l’amènerait inévitablement à croiser la route de son ancienne équipe puisque les deux franchises partagent la même division NFC Ouest.

Pas un événement particulier pour Kupp

À l’approche de ce premier retour, l’attente autour de ses retrouvailles avec Los Angeles était palpable. Pourtant, Kupp refuse d’en faire un événement personnel. Fidèle à son tempérament discret, il assure ne pas vouloir se laisser emporter par le contexte.

« C’est juste un autre match de football comme un autre » a-t-il affirmé. « J’ai beaucoup d’affection pour les gars là-bas, mais une fois sur le terrain, il faut jouer. Aborder chaque action avec la même concentration, comme d’habitude. »

Cooper Kupp dans l’ombre de Smith-Njigba

Un discours simple, presque désarmant, mais qui reflète bien l’état d’esprit du joueur: se fondre dans le collectif avant tout. Car Kupp, autrefois centre névralgique de l’attaque des Rams, évolue désormais dans un rôle plus secondaire à Seattle. Avec la montée en puissance de Jaxon Smith-Njigba, devenu la cible principale de l’escouade offensive, Kupp s’est adapté. En huit matchs, il affiche 26 réceptions pour 367 yards et un touchdown, des statistiques modestes dû aussi à un corps devenu plus fragile au fil du temps et déjà endolori lors de ses dernières saisons en Californie.

Son retour à L.A. pourrait néanmoins réveiller quelques émotions, même s’il refuse de le reconnaître. Mais pour Kupp, l’essentiel reste de contribuer au succès des Seahawks, sans s’attarder sur le passé. Une façon de rappeler que, dans une ligue où tout va très vite, seule compte la prochaine action.

Crédit photo: © Steven Bisig-Imagn Images