CJ Gardner-Johnson affirme que les Eagles l’ont échangé par peur de sa compétitivité

CJ Gardner-Johnson s’est exprimé pour la première fois depuis l’échange qui l’a envoyé des Philadelphia Eagles aux Houston Texans en mars.

Mardi, le safety était invité sur le podcast The Pivot et a expliqué pourquoi il pensait ne plus être un joueur des Eagles. Pour lui, la réponse est simple : selon le défenseur, l’équipe avait peur de son attitude compétitive au quotidien.

Gardner-Johnson a réalisé la meilleure saison de sa carrière avec les Eagles en 2024. Lors de son deuxième passage au sein de la franchise, il a égalé son record personnel avec six interceptions, défendu 12 passes, provoqué un fumble et réussi 59 plaquages au total. Cette performance lui a valu une première sélection au Pro Bowl, en plus d’une 11ᵉ place dans le vote pour le Comeback Player of the Year.

En dehors de la saison régulière, le safety a été titulaire lors de tous les matchs de playoffs et a aidé Philadelphie à décrocher un deuxième titre de Super Bowl en février. Après ce sacre, toutefois, les Eagles ont conclu un échange et envoyé Gardner-Johnson aux Texans. Le joueur a affirmé qu’il ne s’était pas senti accueilli par le club dans certaines situations et qu’il avait été tenu responsable d’une altercation survenue lors d’un entraînement avant les playoffs.

« Nous avons eu une petite dispute à l’entraînement. Rien de grave, juste une opposition attaque contre défense, mais qui est désigné comme responsable ? Moi, apparemment, parce que nous étions en compétition. Eh bien, vous me dites que la session est en conditions réelles. Vous nous demandez de ne pas nous battre pendant une session en conditions réelles, mais c’est justement une session en conditions réelles et nous nous préparons pour un match de playoffs ? », a-t-il déclaré.

Des problèmes dans le vestiaire ?

En plus de cet argument sur la compétitivité, Gardner-Johnson a affirmé qu’il n’avait jamais eu de problème avec un coéquipier. Selon lui, les autres joueurs n’étaient pas dérangés par son attitude, mais la direction et le staff technique ne l’ont pas aussi bien accepté.

« Vous voulez que je sois un leader et que je dise ce que je pense, mais ensuite vous voulez que je reste les bras croisés. Je n’ai jamais eu le moindre problème avec un coéquipier dans un vestiaire », a-t-il ajouté.

Désormais, CJ Gardner-Johnson rejoint le quatrième club de sa carrière à Houston. Le joueur formera un duo de safeties avec le sophomore Callen Bullock, qui a fait ses débuts la saison passée.

Credit Photo: Mark J. Rebilas-Imagn Images