Cette année marquera-t-elle la fin de la domination des Chiefs en AFC ?

Les Kansas City Chiefs seront toujours au centre des discussions lorsqu’il s’agit de domination en NFL, tant qu’ils pourront compter sur l’entraîneur-chef Andy Reid et le quarterback Patrick Mahomes.

Ce duo a conduit la franchise à la meilleure période de son histoire, imposant sa suprématie non seulement sur leur division, mais aussi sur toute la conférence et la ligue en général.

Les Chiefs n’ont pas gagné de la même manière chaque année, mais c’est leur capacité d’adaptation et de résolution de problèmes qui leur a permis d’atteindre ce niveau de succès de façon constante. Lorsqu’il est devenu titulaire, Mahomes évoluait dans une attaque explosive basée sur la vitesse avec des receveurs comme Tyreek Hill, Sammy Watkins et Mecole Hardman, soutenus par l’incontournable tight end Travis Kelce.

Après l’échange de Tyreek Hill, beaucoup pensaient que les Chiefs allaient décliner et plusieurs experts les avaient déjà écartés. Pourtant, malgré ces doutes, Kansas City a ajouté deux Super Bowls supplémentaires à son palmarès, prouvant sa capacité à s’imposer sous différentes formes.

Mais, comme chaque année, la question reste la même : est-ce l’année où les Chiefs perdront leur domination sur l’AFC Ouest ?

Les Raiders, Broncos ou Chargers peuvent-ils briser l’emprise des Chiefs sur l’AFC Ouest ?

Lors d’une discussion dans l’émission The Herd, l’animateur Colin Cowherd et Nick Wright, membre récurrent de First Things First, ont partagé leurs avis sur la possibilité qu’une autre équipe de l’AFC Ouest dépasse les Chiefs cette saison.

L’argument de Cowherd peut sembler logique pour ceux qui ne soutiennent pas Kansas City. Il souligne que les Chiefs n’ont pas été à leur meilleur niveau ces dernières saisons, malgré leurs succès. De plus, ils viennent de se séparer de leur meilleur joueur de ligne offensive, le guard All-Pro Joe Thuney, envoyé aux Chicago Bears.

“Je suis vraiment inquiet pour Kansas City. Joe Thuney est l’un des linemen offensifs les plus précieux de la ligue… Il est parti et ils ne voulaient pas le perdre. Ils n’avaient tout simplement pas les moyens de le garder. Ils n’ont plus de left tackle. Ils ont payé cher pour Jaylen Moore, qui n’a jamais été titulaire… et il y a des pass rushers partout dans cette division. De plus, ils ne vont pas gagner 11 matchs d’un score cette saison. Les Raiders sont meilleurs, les Broncos seront meilleurs, les Chargers seront meilleurs. Écoutez, rien ne dure éternellement.”

Cet argument est récurrent dans les médias NFL chaque année : on doute des Chiefs, mais ils trouvent toujours un moyen de gagner des matchs, de se qualifier pour les playoffs et d’atteindre le Super Bowl encore et encore. Ce doute n’a pas été justifié ces dernières saisons, et Nick Wright ne s’est pas privé de le rappeler.

“C’est devenu une tradition annuelle : vous choisissez une nouvelle équipe pour gagner l’AFC Ouest, puis en milieu de saison, vous vous dites « Oui, j’aurais peut-être pas dû faire ça ». Aussi, vous dites que les Chiefs ne voulaient pas perdre Joe Thuney. Eh bien, quelqu’un a mis un pistolet sur la tempe de Brett Veach quand il a appelé les Bears pour l’échanger ? Ils n’ont pas perdu Joe Thuney, ils ont échangé Joe Thuney.”

En observant cette intersaison, on peut effectivement affirmer que les Raiders, Broncos et Chargers s’améliorent, tandis que les Chiefs semblent avoir reculé avec l’échange de Thuney.

Cependant, chaque année, des joueurs clés quittent leur équipe en raison de négociations contractuelles échouées, de contraintes de salary cap et d’autres facteurs. Kansas City a déjà prouvé qu’il pouvait surmonter ces défis et continuer à gagner.

Ainsi, bien que ce débat continue tout au long de l’intersaison, la véritable réponse ne se dévoilera que lorsque les joueurs fouleront le terrain en septembre.

Credit Photo : Mark J. Rebilas-Imagn Images