Buccaneers: Desmond Watson, joueur le plus lourd de l’histoire de la NFL, libéré par Tampa Bay

L’aventure de Desmond Watson à Tampa Bay n’aura finalement pas duré. Le defensive tackle de 21 ans, signé par les Buccaneers au printemps après être resté sans équipe lors de la Draft, a été libéré lundi dans le cadre de la réduction obligatoire des effectifs à 53 joueurs.

Une perte de poids demandée pour jouer en NFL

Issu de l’université de Floride, Watson avait attiré l’attention en raison de son gabarit hors norme. Mesuré à 2,01 m pour 210 kg (464 livres) lors du Pro Day des Gators, il détient le record du joueur le plus lourd de l’histoire de la NFL. Malgré une perte estimée entre 11 et 14 kilos avant la Draft, il n’a jamais réussi à atteindre les critères fixés par la franchise pour intégrer pleinement les entraînements. Dès l’ouverture du camp, il avait été placé sur la liste des blessures non liées au football, principalement en raison de son poids.

Le manager général des Buccaneers, Jason Licht, avait expliqué que le joueur devait franchir plusieurs “étapes” avant de pouvoir prétendre à une place active dans l’effectif. Mais son maintien prolongé sur cette liste, puis son départ, confirment qu’il n’a pas été en mesure d’atteindre les objectifs fixés.

Un nouveau défi bientôt pour Watson?

Malgré ce revers, l’entourage de Watson reste optimiste. Son agent, EJ Gonzalez, a déclaré à l’Associated Press que “le travail n’est pas terminé”, soulignant les efforts entrepris avec un nutritionniste pour revenir à un poids jugé compétitif.

Le colosse reste donc en quête d’une première apparition officielle dans la ligue. S’il parvient à poursuivre sa transformation physique, il pourrait encore séduire une équipe en recherche de puissance défensive. Pour l’heure, son statut de joueur le plus massif de l’histoire ne lui a pas suffi pour s’imposer dans la NFL.

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