NFL - Shedeur Sanders n'est pas encore assuré du poste de remplaçant
L’échange de Joe Flacco vers les Cincinnati Bengals a ouvert la porte à une grande question dans l’Ohio: Shedeur Sanders va-t-il devenir le quarterback numéro 2 des Cleveland Browns ? Pour l’instant, la réponse reste floue. Interrogé à ce sujet, l’entraîneur Kevin Stefanski n’a pas confirmé que le fils de Deion Sanders grimperait immédiatement dans la hiérarchie derrière Dillon Gabriel.
Flacco avait débuté la saison comme titulaire, avant de céder sa place au rookie Gabriel lors de la dernière semaine. Face aux Vikings, l’ancien MVP du Super Bowl avait assuré le rôle de doublure, tandis que Shedeur Sanders restait cantonné au poste de quarterback d’urgence, sans possibilité d’entrer en jeu sauf circonstances exceptionnelles.
Avec le départ de Flacco, beaucoup imaginaient Sanders promu naturellement en tant que remplaçant officiel. Surtout qu’il est, à ce jour, le seul autre quarterback présent sur le roster actif. Mais Stefanski tempère. Il rappelle qu’il doit tenir compte du développement individuel de ses jeunes joueurs, et qu’aucune décision ne sera prise à la légère.
Le coach insiste aussi sur la nécessité de laisser la situation “se dérouler” avant de trancher. Selon lui, la progression de Shedeur Sanders est un investissement à long terme, tout comme celle de Dillon Gabriel. Les deux ont été sélectionnés lors de la dernière draft: Gabriel au troisième tour, Sanders au cinquième. Ce dernier était pourtant annoncé comme l’un des meilleurs prospects universitaires avant de glisser inexplicablement jusqu’au 144e choix.
Un autre facteur vient brouiller les cartes : la présence de Bailey Zappe dans l’effectif élargi. Le quarterback de 26 ans, actuellement sur le practice squad, a déjà disputé 15 rencontres NFL et possède une expérience non négligeable avec Cleveland, où il a même débuté une rencontre l’an passé. Même s’il ne figure pas sur le depth chart officiel, son profil pourrait peser dans la réflexion du staff.
Stefanski refuse toutefois de réduire le débat à une compétition directe. Il affirme qu’aucun critère unique ne déterminera le rôle de Shedeur Sanders dans l’immédiat. Le coach martèle vouloir “faire ce qui est juste pour l’équipe et pour ses joueurs”, tout en soulignant son attachement au développement des jeunes quarterbacks.
En attendant une décision, Shedeur Sanders continue de se préparer en coulisses, bien conscient que l’opportunité pourrait surgir rapidement. Mais chez les Browns, rien n’indique à cette heure que le poste de numéro 2 lui soit garanti.
Crédit photo: © Lon Horwedel-Imagn Images
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