Broncos – Bengals : Les poneys redeviennent sauvages

Dès la sortie du calendrier, ce match des Bengals chez les Broncos était coché sur le papier par de nombreux fans des deux équipes, mais aussi par une belle partie de la fan base de la NFL. Le match de NFL de la saison 2024 opposant les deux équipes en décembre dernier avait été l’un des matchs de l’année. Battu à l’issue de la prolongation, les Broncos voulaient prendre leur revanche cette année lors de la réception des Bengals. La confiance n’était pas totalement de leur coté, après deux matchs perdus en week 2 et week 3, pour un bilan de 1-2.

Du coté des Bengals, l’équipe se déplaçait dans le Colorado sans son quarterback super star Joe Burrow, blessé lors de la 2ième semaine, et encore blessé pour quelques mois. Après leurs deux victoires initiales, la franchise de l’Ohio s’est fait stopper dans sa dynamique chez les Vikings du Minnesota en 3ieme semaine.

Broncos – Bengals : le film du match

La défense des Broncos est une des forces de cette équipe. Alors qu’ils peuvent être sauvage de ce coté du terrain, les chevaux du Colorado se transforment parfois en poney balle en main. A l’inverse des Bengals, qui voit leur force reposer principalement sur l’attaque, et dont la défense est fréquemment critiquée. C’est donc une opposition totale de style entre deux équipe dont l’objectif est clair pour cette saison : les playoffs.

Le premier ballon est pour l’équipe visiteuse. Un drive très propre, alternant passe et course, de 12 jeux pour 66 yards. Malheureusement pour Jake Browing et les Bengals, la défense des Broncos fait le stop qu’il faut à 4 yard de la end-zone. Elle finit par ne concéder que le Field Goal. Le premier drive des Broncos se terminera lui par un 3&out très encourageant pour les Bengals (0 – 3)

Et c’est bien évidement tout l’inverse qui va se passer pour la suite du 1er et 2ieme quart temps. Les Bengals ne joueront plus que 16 snaps offensifs en 4 possessions, jusqu’à la mi-temps, bien contenu par une défense redevenue sauvage. Les hôtes du soir, eux, verront enfin leur attaque performer. Un premier touchdown marqué par Bo Nix lui même après un belle lecture de jeu et un second à la course par Marvin Mims. Un 3ieme dans les air arrivera même juste avant la mi-temps, suite à une réception de l’incontournable Courtland Sutton. Une interception sera lancée entre temps par le quarterback sophomore des Broncos, dans la end-zone adverse, sans réelle conséquence (21 – 3, score à la mi-temps).

C’est donc un 21-0 que les Broncos passent aux Bengals. Ces derniers ont donc complétement sombré dans ce 2nd quart temps, avec pas mois de 10 pénalités concédées durant ces 15 minutes de jeu.

Un retour des vestiaires sous le signe défensif

Le 3ieme quart sera placé sous le signe de la défense. Dans un jeu beaucoup plus brouillon, avec de très nombreuses pénalités, les défenses prennent le dessus. Malgré deux possessions pour chaque attaque, le score reste nul et vierge au bout des 15 premières minutes de la 2nde mi-temps. Et cela fait les affaire de Denver. Car même si ils semblent plus empruntés en attaque, leur défense reste un point fort. En laissant le temps s’écouler, et avec toujours ses 18 points d’avant, ils arrivent en position très favorable dans le 4ieme quart.

Avec cet avantage au score, Denver insiste encore plus sur son jeu de course. Il aura été très prolifique tout au long du match, permettant d’accumuler les yards et les premières tentatives. Durant le début du 4ieme drive, ils auront ainsi couru plus que d’habitude, usant l’horloge pour près de 10 minutes en 2 drives. Et parmi les coureurs, J.K. Dobbins s’est vite mis en évidence, où il à su porter le ballon, et le sécuriser. Il a été dans l’avancée constante, et fini le match en passant la barre des 100 yards au sol, avec un total de 101. Et c’est à la passe que le 4ième touchdown de la partie et marqué par Denver, sur une réception de RJ Harvey.

Ils ne laissent que 2 drives au Bengals : un premier de 1 minutes et 38 secondes, le temps de provoquer 2 sacks pour un first down concédé. Durant le second, guère plus long, les Broncos forcent le 3&out.

Finalement, le match sera maitrisé de bout en bout par les Broncos de Denver, porté par sa défense de fer. 6 QB hits, 3 sacks, seulement 9 tout petits first-downs concédés (dont 3 sur le seul premier drive). L’attaque n’a pas été en reste, avec un Bo Nix retrouvé (29/42 à la passe, 2 TD, 1 TD à la course, 1 interception), un jeu de course dominant (186 yard au sol) et pas moins de 10 receveur différents visés (326 yards gagnés à la passe).

De coté des Bengals, c’est une défaite lourde, où l’équipe a surtout montré ses faiblesses actuelles. En plus de la largeur du score, c’est surtout l’attitude qui interroge, avec des joueurs dépités et abattus, sans solution. L’absence de Joe Burrow pèse, certes, mais cette défense très perméable ne leur permet pas d’être à la hauteur de leur ambition pour le moment.

Les deux équipes sont donc toutes les deux à 2 victoires pour 2 défaites durant ces 4 premiers matchs. La prochaine journée voit deux matchs très compliqués pour ces franchises, avec la réception des Lions pour les Bengals, et un périlleux déplacement des Broncos chez les Eagles, champion en titre.

Mais cette nuit, les Broncos ont montré que des chevaux pouvaient sortir les griffes bien plus fort que des tigres…

Mandatory Credit: Ron Chenoy-Imagn Images