Le président des Bengals critique la dispute contractuelle avec Shemar Stewart : “C’est une absurdité”

Le président des Cincinnati Bengals, Mike Brown, n’a pas caché son mécontentement face à l’absence d’un accord avec le nouveau venu Shemar Stewart.

Lors d’une conférence de presse lundi, le dirigeant a qualifié d’“absurdité” le fait que la franchise et le joueur ne parviennent pas à s’entendre sur le contrat du rookie, choisi en 17ᵉ position lors de la Draft NFL 2025.

Selon Brown, les deux parties continuent de diverger sur la formulation d’une clause concernant une éventuelle conduite nuisible au sein de l’équipe par le joueur. Cette disposition, récemment ajoutée par les Bengals conformément aux pratiques d’autres franchises, pourrait permettre à l’équipe de retenir une partie de l’argent garanti au produit de Texas A&M.

“Nous faisons cela depuis longtemps. Cela ne nous est jamais arrivé auparavant et cela bloque le contrat”, a déclaré Brown, selon Ben Baby d’ESPN. “De notre point de vue, c’est une absurdité. Cela doit être réglé.”

Stewart n’a toujours pas porté le maillot des Bengals

En raison de cette querelle contractuelle, Stewart n’a participé à aucun entraînement avec la franchise de l’Ohio depuis sa sélection à la Draft. Il était également absent lors de la présentation pour le camp d’entraînement, étant le seul des cinq rookies des Bengals à manquer à l’appel.

Des sources citées par Baby ont indiqué que l’équipe avait choisi de ne pas ajouter de clauses temporaires au contrat qui permettraient au joueur de commencer à s’entraîner pendant la poursuite des négociations.

Pendant ce temps, les Bengals restent fermes sur leur volonté d’inclure une clause préventive contre de potentiels comportements inappropriés de la part de leur rookie. Le general manager Duke Tobin a reconnu que la franchise de l’AFC Nord est probablement la dernière à inclure une telle disposition dans ses contrats. Cependant, il a précisé qu’il ne condamnait pas l’attitude de Stewart.

“Il écoute les conseils pour lesquels il paie”, a déclaré Tobin. “Je ne comprends pas ce conseil, je ne suis pas d’accord avec lui. Mais c’est sa décision. Si je pensais que nous le traitions injustement, ce serait une autre histoire. Mais nous le traitons de manière équitable, comme toutes les autres recrues de cette année.”

En réponse, l’agent du rookie, Zac Hiller, a affirmé à ESPN que Tobin n’était pas impliqué dans les négociations.

Stewart, le seul rookie encore sans contrat

La semaine dernière, Shemar Stewart et le linebacker Demetrius Knight Jr. – sélectionné au deuxième tour de la dernière Draft – étaient les deux seuls rookies de Cincinnati à ne pas avoir encore signé leur contrat. Knight a trouvé un accord avec l’équipe dimanche, ce qui lui permettra de participer au camp d’entraînement.

Ainsi, Stewart demeure la seule sélection du premier tour de la Draft 2025 à ne pas avoir signé les documents nécessaires pour évoluer en NFL.

Crédit photo: Mark Hoffman / Milwaukee Journal Sentinel / USA TODAY NETWORK via Imagn Images