Qui sont les QBs Mike White et Sean Clifford, les nouvelles recrues des Bengals ?

Les Bengals ajoutent Mike White et Sean Clifford pour stabiliser leur depth chart au poste de quarterback. Mais qui sont-ils ?

La salle des quarterbacks des Cincinnati Bengals a encore été chamboulée. Avec Joe Burrow écarté en raison d’une blessure au pied (turf toe) qui pourrait l’éloigner des terrains jusqu’à trois mois, la franchise cherche désespérément de la stabilité. Ian Rapoport rapporte que Brett Rypien a été promu du practice squad au roster des 53 joueurs, tandis qu’Adam Schefter (ESPN) note que les free agents Mike White et Sean Clifford ont été ajoutés au practice squad.

Avec Jake Browning attendu comme titulaire, fort d’une prestation à 241 yards et deux touchdowns contre Jacksonville, et Rypien comme remplaçant expérimenté, les Bengals bricolent une rotation de QBs certes limitée, mais fonctionnelle.

Désormais, Mike White et Sean Clifford rejoignent le practice squad, devenant les derniers noms de la quête de profondeur de Cincinnati. Voyons qui ils sont et ce qu’ils apportent.

Qui est Mike White, le vétéran recruté par les Bengals pour leur depth chart ?

Mike White, 30 ans, arrive à Cincinnati avec une expérience que Sean Clifford n’a pas encore : des matchs NFL joués. Drafté par les Dallas Cowboys au 5e tour de la Draft 2018, White n’a foulé le terrain qu’en 2021, lorsqu’il a stupéfié la ligue dès son premier départ. Face aux Bengals, il avait alors complété 37 de ses 45 passes pour 405 yards, trois touchdowns et deux interceptions, menant les New York Jets à une victoire surprise.

Sur l’ensemble de sa carrière, White affiche un taux de passes complétées de 61,4 %, pour 2 247 yards, neuf touchdowns et 13 interceptions, avec un bilan de 2 victoires pour 5 défaites en tant que starter. Cincinnati est sa cinquième équipe NFL, après un passage récent chez les Buffalo Bills durant l’intersaison. Bien qu’il n’ait jamais su s’imposer durablement comme titulaire, White a montré du potentiel, du sang-froid et une capacité à briller dans les grands matchs — des qualités dont les Bengals pourraient avoir besoin.

La carrière universitaire de Mike White

White s’est forgé une solide carrière universitaire. Il a commencé à l’Université de South Florida en 2013 avant d’être transféré à Western Kentucky en 2014. Entre 2015 et 2017, il a démarré 42 matchs sur 44 disputés, lançant pour 11 262 yards, 74 touchdowns et 31 interceptions, avec 863 passes complétées sur 1 393 tentatives. Son bras puissant et sa présence dans la poche à Western Kentucky avaient fait de lui un prospect intriguant.

Qui est Sean Clifford, le natif de Cincinnati plein de potentiel ?

L’histoire de Sean Clifford a un parfum de destin. Né à Cincinnati, il revient dans sa ville natale en rejoignant le practice squad des Bengals, après un court passage chez les Green Bay Packers. Drafté au 5e tour de la Draft 2023, Clifford n’a jamais tenté une passe en saison régulière avec Green Bay et a été coupé à la fin de la présaison 2025.

Bien qu’il n’ait pas encore été testé au niveau professionnel, Clifford possède une grande expérience universitaire. Sa régularité et sa capacité de leader à Penn State lui ont valu la réputation de titulaire fiable. Cela pourrait être un atout si Cincinnati devait puiser plus profondément dans sa réserve de quarterbacks.

La carrière universitaire de Sean Clifford

Clifford a passé six ans à Penn State, de 2017 à 2022, redshirté lors de sa première saison avant de devenir titulaire en 2019. En 51 matchs de carrière (dont 46 comme starter), il a affiché un bilan de 32 victoires pour 14 défaites, complétant 833 de ses 1 356 passes pour 10 661 yards, 86 touchdowns et 31 interceptions. Sa meilleure saison remonte à 2021, avec 3 107 yards et 21 touchdowns en 13 titularisations. Sa constance et son leadership ont permis à Penn State de rester compétitif dans la Big Ten.

Crédit Photo : Tina MacIntyre-Yee/Democrat and Chronicle / USA TODAY NETWORK via Imagn Images