NFL - Les Bengals sont en pleine crise, après une énième performance défensive qui laisse à désirer
A première vue, on pourrait penser à une exagération, mais factuellement, c’est en train de se produire. Hier soir, les Bengals se sont une nouvelle fois incliné, cette fois-ci sur le score de 47-42. Comme un air de déjà vu depuis maintenant plusieurs saisons, la défense de Cincinnati a lâché prise, et a encaissé.
En neuf matchs cette saison, les Bengals ont déjà encaissé 300 points, menant lamentablement la NFL de loin, devant les Tennessee Titans et leurs 257 points encaissés. A ce rythme là, les Bengals pourraient battre un nouveau record, celui du plus de points encaissés en une saison de NFL. Si cela n’était pas suffisant, dans leur piètre performance défensive de la veille, les Bengals sont devenus la première équipes depuis les New York Giants en 1966, à perdre deux matchs de suite en inscrivant 38 points ou plus.
Dans le côté purement statistique, Cincinnati encaisse environ 33.33 points par matchs, ce qui résulte, à cette cadence, un total de 567 points encaissés d’ici la fin de la saison, en janvier prochain. A titre de comparaison, ils pourraient bien battre le record de la défense des Panthers de 2024, où la barre s’élevait à 534 points.
On peut également se dire qu’avec une saison à 17 matchs, il est évident que ces records se battent plus facilement. C’est en partie vrai, mais Cincinnati, fidèle à sa réputation défensive, devance tout de même les pires défenses de l’ère à 16 équipes, en se basant sur les points encaissés par matchs. Vous l’aurez compris, si vous cherchez de la médiocrité en défense, regardez les Cincinnati Bengals jouer et ne prenez pas exemple sur eux.
Cincinnati entame sa semaine de repos, avec un bilan de 3-6. Si un village d’irréductibles Cincinnatiens avait encore espoir quant à la qualification en playoffs de leur équipe, il est clair que c’est désormais à oublier, après pas moins de six défaites au cours des sept derniers matchs, dont deux contre les Jets et les Bears.
Une solution est envisageable mais peu probable du côté des Bengals, laisser partir plusieurs joueurs. A l’approche de la trade deadline du 4 novembre, la franchise pourrait bien se séparer de plusieurs joueurs défensifs. On pense notamment à Logan Wilson, ayant demandé son trade la semaine dernière, ou à Trey Hendrickson, qui partira libre de la franchise lors de l’intersaison. D’autres noms sont envisageables, comme Cam Taylor-Britt, décevant depuis le début de la saison, ou encore B.J. Hill, Joseph Ossai et Geno Stone.
Cincinnati pourrait alors récupérer plusieurs picks de draft, bien que la franchise soit réputée pour mal drafter, notamment en défense. Plusieurs problèmes sont alors d’actualité, à l’approche de cette deadline. Déjà, Cincinnati demanderait un choix de premier tour de draft pour Trey Hendrickson, ce qui semble démesuré pour la plupart des franchises. De plus, au vu du passif de la franchise en termes de trade dans la saison, et ses espoirs d’aller en playoffs qui semblent toujours présents, malgré un début de saison cataclysmique, les Bengals ne se sépareront pas de beaucoup d’armes défensives.
Pourtant, il serait grand temps de commencer une reconstruction digne de ce nom en défense. Depuis le départ de la star Jessie Bates, que les Bengals n’ont pas voulu prolonger, la défense peine à se retrouver une identité. Et ce n’est pas en gardant les mêmes joueurs, faisant partie de l’une des pires défenses de l’histoire, que les choses vont s’améliorer, comme par magie.
Cette situation montre de la frustration visible sur le visage de plusieurs stars de l’attaque. Bien qu’en conférence d’après match, Joe Flacco et certains de ses coéquipiers soient venus à la défense de cette dernière, d’autres noms, comme Chase Brown, ont décidé de jouer la carte de l’honnêteté.
« Ils ont très bien joué au début de la saison, ils nous ont portés à bout de bras. Maintenant que nous montons en puissance, nous devons simplement jouer un football complémentaire », a déclaré Brown. « On met le ballon dans la endzone et on marque un point à la fin, on termine ce foutu match. On le termine, tout simplement. C’est ce qu’on doit faire. Terminer ce foutu match. Récupérer le ballon. Aller se mettre en formation de victoire et terminer le match. C’est ce que je pense. »
Ja’Marr Chase, receveur star de la franchise, a laissé paraître de la frustration, mais pas en face des médias. Après un visage en colère et décomposé à la fin du match, des images montrent Chase en train de blâmer la défense lors de son chemin pour aller à son vestiaire.
C’est ce qu’a exprimé Ja’Marr Chase, plus vulgairement, après une énième désillusion pour lui.
Ce dernier a tout de même relativiser en interviews, où il préfère parler de ses performances et de ce qu’il peut faire, plutôt que de dire à la défense ce qu’elle doit faire.
Quoi qu’il en soit, les nerfs sont plus que tendus dans le vestiaire de Cincinnati. Les vestiaire ne cesse d’imploser, semaine après semaine. Contrairement à l’attaque, les joueurs défensifs attendus aux interviews, n’ont pas voulu parler aux médias, enchaînant les performances inacceptables.
Avec un vestiaire en ébullition, et des performances plus que décevantes, au vu du talent dans l’équipe, une décision doit être prise à la tête de la franchise. Il est difficile de s’imaginer que cette équipe, totalement à la dérive, ne se sépare pas de son head coach, Zac Taylor, ou encore de son coordinateur défensif, Al Golden. A vrai dire, le problème se situe très probablement beaucoup plus haut, encore plus haut que Duke Tobin “general manager” de la franchise.
Crédit photo : Phil Didion – USA Today
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