Bears : D’Andre Swift a ravivé le jeu de course

NFL – Les Bears de Chicago continuent leur apprentissage en ce début de saison. Hier, ils ont évité une troisième défaite de rang en surpassant d’une courte tête des Rams affaiblis (24-18), grâce à un D’Andre Swift des grands jours.

D’Andre Swift est un habitué de la NFC Nord. Après un passage chez les Lions entre 2020 et 2022, il a rejoint cet été les grands rivaux de Chicago. Il sait donc que dans cette division, tout s’obtient à la dure. À l’image de la victoire des Bears hier qui se sont longtemps amusé à se faire peur.

Finalement, la bande à Caleb Williams s’en sort avec un bilan à l’équilibre après quatre semaines de compétition, même s’il faudra du mieux, notamment sur le jeu au sol.

131 yards et 2 touchdowns au sol, 93 et 1 pour Swift

En effet, Chicago n’avait pour l’instant pas établi le jeu de course comme l’une de ses forces cette saison. Mais toute l’attaque est venue rectifier cela hier au Soldier Field face aux Rams. 131 yards pour 2 touchdowns, en plus d’une moyenne de 4.7 yards par tentatives de course et de 7 first downs acquis au sol, c’était un jour plein pour la ligne offensive illinoise.

Des chiffres d’autant plus encourageants alors que jusqu’ici, les Bears n’arrivaient à rien au sol, ce qui déteignait en complément sur le reste de l’attaque et notamment sur le jeu de passe.

C’est simple, avant la rencontre d’hier, Chicago était la deuxième pire équipe de NFL en yards par matchs au sol avec seulement 73 yards gagnés en moyenne, seul les Raiders faisant pire, soit presque moitié moins que le total d’hier.

Les Bears n’avaient aussi jusqu’alors inscrit qu’un seul touchdown à la course après le navrant spectacle de la semaine passée à Indiana où Chicago avait enchaîné les échecs au sol à moins de 10 yards de l’en-but adverse.

Des chiffres inquiétants alors que cette même équipe était la 2^ème meilleure attaque à la course l’an passé (141.1 yards gagnés en moyenne par matchs).

Le constat était le même pour D’Andre Swift qui était l’an dernier le 5^ème meilleur coureur de NFL (1 049 yards) et qui n’avait, jusqu’à hier, couru que 114 yards en trois matchs pour une famélique moyenne de 1.8 yards par portée.

Lui aussi a donc tenu à remettre les pendules à l’heure avec 93 yards (en 16 portées) en un seul match et un touchdown inscrit à la course. L’une des toutes meilleures lignes de statistiques de la semaine parmi les running backs.

Il ne faut pas non plus omettre de mentionner sa course de 36 yards sur une action, la plus longue de la saison pour les Bears, et ses 72 yards en réception en plus d’un autre touchdown qui ont permis à Chicago de l’emporter, de libérer son jeu de course et d’ouvrir aussi le jeu de passe. Un bon dimanche au travail pour Swift.

D'Andre Swift finds the end zone for his first Bears touchdown! 🔥 @Fedex pic.twitter.com/vbtPSxNH1C

— NFL (@NFL) September 29, 2024

« Cela veut dire beaucoup, mais je sais qui je suis. […] Je sais ce que je peux faire et ce que Dieu a inculqué en moi. Si je garde cette mentalité chaque fois que je vais au travail, je sais que ça va aller. » analysait Swift, sélectionné au Pro Bowl l’an passé.

Le jeu de course, un sujet qui a animé la semaine des Bears

Chicago a donc soufflé de soulagement après la rencontre face aux Rams, puisqu’il a retrouvé son jeu de course.

Un soulagement qui s’explique notamment par le fait que Matt Eberflus, entraîneur des Bears, et son staff ont grandement cherché à résoudre ce problème durant la semaine qui s’est écoulée.

« C’est quelque chose [le jeu au sol] où nous étions très bon les dernières années. Je suis sûr que cela a été un petit ajustement pour Shane [Waldron] quand il est arrivé [coordinateur offensif], au vu du jeu de course que nous avions les saisons passées. Je pense qu’on commence à trouver notre chemin avec cela. » amorçait d’abord Cole Kmet, tight end depuis 2020 de Chicago.

ESPN rapportait notamment que, dans la semaine, Eberflus et Waldron ont cherché des solutions pour diriger les forces des différents joueurs aux bons endroits dans le jeu de course, et que le très expérimenté tight end Mercedes Lewis avait pris la parole durant une réunion pour appeler à une plus grande responsabilité de toute l’attaque sur le jeu au sol.

Des interrogations et prises de parole qui semblent avoir porté leurs fruits puisqu’hier, Swift a parcouru 74 de ses 93 yards au sol avant d’être touché, soit 4.6 yards en moyenne avant de subir un contact, alors que ce chiffre ne s’élevait qu’à 0.78 sur les trois premières semaines, selon les chiffres avancés d’ESPN.

Des chiffres qui démontrent aussi et surtout l’excellent travail de la ligne offensive hier. « Cela libère de l’espace pour tout le monde » se targuait en après-match le receveur DJ Moore, qui a profité du bon jour de sa ligne offensive pour réceptionner un touchdown et 22 yards.

Deux joueurs de la ligne offensive des Bears célèbrent le touchdown de Roschon Johnson (premier joueur en partant de la gauche) hier face aux Rams. Mandatory Credit: Matt Marton-Imagn Images

Swift et les Bears sont donc de retour à leur standards passés et les promesses entrevues à l’intersaison pour le jeu de course sont en passe de se matérialiser sur le terrain, ce qui annonce de très belles choses en attaque. Le touchdown de 36 yards de Swift au sol, le plus long pour Chicago depuis la fin de saison 2022, en atteste.