Ashton Jeanty : « c’est un poste passionnant »

Ashton Jeanty est vu comme le meilleur running back de la cuvée 2025 à la draft. Celui-ci a notamment évoqué, lors des interviews du combine, l’évolution du poste de quarterback au cours des dernières années et son enthousiasme de jouer à ce poste en NFL.

Il y a de cela quelques années, les running backs étaient vus sur le déclin dans une NFL vouée à toujours plus passer le ballon. Il aura suffit de deux saisons pour que la tendance s’inverse. Lors de la saison 2023, c’est Christian McCaffrey, candidat pour le titre de MVP et vainqueur de l’OPOY cette même saison. Le running back des 49ers avait épaté tout le monde quant à sa domination au sol.

Il s’avère que la saison 2024 était une année bien plus prospère pour les coureurs dans la ligue. Avec une free agency qui a vu Saquon Barkley et Derrick Henry signer dans des contenders, la ligue s’est vite emballée par rapport aux performances de ces deux joueurs. Barkely n’est pas passé loin du record de yards à la course, chose qui était impensable il y a quelques années, au moment où les running backs étaient voués à prendre des plus petits contrats.

Ashton Jeanty, le running back numéro un de la draft

Ashton Jeanty arrive probablement au meilleur moment en NFL pour un running back. Avec le regain en popularité de ce poste, Jeanty aura l’occasion de faire parler ses jambes.

« C’est passionnant de voir où en est le poste de running back en ce moment », a déclaré Jeanty. « Il y a quelques années, ils étaient dévalorisés, mais vous voyez tous les gars dans la ligue qui font des choses spéciales et qui montrent qu’il y a de la valeur à avoir un grand running back. »

La saison dernière, avec Boise State, Jeanty a effectué 374 portées de ballon pour 2 601 yards, ainsi que 23 réceptions pour 138 yards.

Le rôle d’un running back n’est pas seulement de courir. Un joueur à ce poste doit être capable de bloquer mais aussi de servir de solution de secours à son quarterback, au cas où les receveurs ne s’ouvrent pas assez.

« Le fait de pouvoir protéger le quarterback est très important, je suis un three-down back et je suis même capable de suivre des itinéraires », a déclaré Jeanty.

Un three-down back est un terme désignant un running back capable de rester sur le terrain pour les trois tentatives du même drive (en partant du principe que l’équipe ne joue pas la quatrième). Ces joueurs doivent être capables de courir, recevoir le ballon et bloquer.

Crédit photo : Mark J. Rebilas – USA Today