AJ McCarron, retour aux sources

L’ancien quarterback de l’université d’Alabama, AJ McCarron, vient de signer avec le practice squad des Cincinnati Bengals. Une franchise bien connue pour lui…

Alors qu’il vient tout juste de souffler ses 33 bougies ce 13 septembre, AJ McCarron va réintégrer une franchise NFL comme cadeau d’anniversaire. Certes, il ne faut pas s’enflammer pour l’ancien quarterback de l’université d’Alabama qui a simplement signé avec le practice squad des Cincinnati Bengals et qui ne fait donc pas encore partie des joueurs pouvant entrer sur le terrain ce lundi face aux Rams. Mais cela est tout de même un premier pas pour le quarterback qui a tenté l’expérience en XFL cette saison. Un premier pas mais aussi un retour aux sources..

Cincinnati Bengals quarterback AJ McCarron (5) throws downfield in the fourth quarter during the Week 14 NFL game between the Chicago Bears and the Cincinnati Bengals, Sunday, Dec. 10, 2017, at Paul Brown Stadium in Cincinnati. At the half, Chicago leads 12-7.
121017 Bengals

Car AJ McCarron connaît parfaitement cette franchise des Cincinnati Bengals. Lors de la draft 2014, McCarron sera sélectionné au 5e tour (en 164e position très exactement) par cette même franchise d’AFC Nord. Au cours de sa saison rookie, le jeune quarterback prendra 3 fois le départ d’une rencontre NFL avec un bilan de 2 victoires pour une défaite et des statistiques qui ne furent pas ridicules (66.4% de passes complétées, 6 touchdowns lancés et 2 interceptions concédées). Malgré ces performances et après deux nouvelles saisons sans aucun départ, McCarron sera laissé libre de partir.

Dec 16, 2018; Cincinnati, OH, USA; Oakland Raiders quarterback AJ McCarron (2) talks with Cincinnati Bengals quarterback Andy Dalton (14) after their game at Paul Brown Stadium. Mandatory Credit: Aaron Doster-USA TODAY Sports

Il posera alors ses valises une saison chez les Raiders avec lesquels ils n’aura guère plus de temps de jeu. Après seulement une saison, AJ McCarron va de nouveau déménager vers les Houston Texans qui lui donneront en 2019, l’occasion de pouvoir de nouveau prendre un départ en NFL. Un match qu’il va perdre 41-7 face aux Ravens de Baltimore et pendant lequel il lancera plus d’interception (1) que de touchdown (0). Il jouera ensuite une partie du dernier match de la saison face aux Titans. Ce sera, à cette heure, la dernière fois que nous avons vu le visage du quarterback natif de l’Alabama en NFL.

Pourtant McCarron ne sera pas spécialement boudé par les franchises NFL. Après ses deux saisons chez les Texans, AJ McCarron sera recruté par les Falcons d’Atlanta. Mais malheureusement pour lui, alors qu’il est pressenti pour faire partie des 53 appelés pour la saison 2021, le quarterback va subir une rupture des ligaments croisés du genou lors de la deuxième semaine de pré-saison. Une blessure qui mettra fin à sa saison avant même qu’elle ait commencé.

En 2022, McCarron ne sera pas appelé de nouveau. Il signe donc avec les Saint-Louis Battlehawks dans la nouvelle XFL et va réussir une extraordinaire saison. Lors des deux premières semaines, il conduit des comebacks victorieux pour sa franchise. Lors du dernier match de la saison, il lance 420 yards et 6 touchdowns ce qui constitue le nouveau record pour la ligue. Sur l’ensemble de la saison, McCarron a réussi à envoyer 24 touchdowns à destination de ses coéquipiers ce qui lui offrira le titre de MVP de la saison régulière.

McCarron a donc fait le choix délibéré de gagner moins d’argent en rejoignant la XFL pour gagner en exposition médiatique. Après une saison réussie, il semble avoir réussi son pari puisqu’il vient d’être rappelé par la franchise qui l’avait drafté il y a près de 10 ans. Et pourquoi pas revenir en NFL à la « faveur » de la blessure au mollet de Joe Burrow. Une manière parfaite de boucler la boucle pour AJ McCarron.

Crédit photo: Steven Bisig-USA TODAY Sports