AFC Sud : quels receveurs et quarterbacks détermineront le classement ?

L’AFC Sud comporte quatre équipes qui se ressemblent et devra donc être très disputée cette année.

Mais qu’est-ce qui fera la différence ?

Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, quatre équipes ambitieuses au profil similaire. Chacune compte un bon corps de receveurs et un jeune quarterback talentueux.

Qui sont les joueurs majeurs offensifs de l’AFC Sud ?

Les Texans

Tout d’abord, Houston, révélation de la saison passée, s’appuiera sur son brillant quarterback, CJ Stroud (499 tentatives, 63,9% de passes complétées, 4108 YDS, 23 TDS pour sa première saison). Ce dernier aura Nico Collins (80 REC, 1297 YDS, 8 TDs en 2023), Tank Dell (47 REC, 709 YDS, 7 TDs en 11 matchs) et Stefon Diggs (107 REC, 1183 YDS, 8 TDs en 2023), fraîchement arrivé des Bills.

Houston avait terminé premier de l’AFC Sud et s’était arrêté au divisional round.

Les Colts

Du côté des Indianapolis Colts, deuxièmes la saison passée, on s’est renforcé chez les receveurs. Adonai Mitchell (55 REC, 845 YDS, 11 TDs) a été drafté et complète la salle des receveurs composée de Michael Pittman Jr (109 REC, 1152 YDS, 4 TDs), Josh Downs (68 REC, 771 YDS, 2 TDs pour sa première saison) et Alec Pierce (32 REC, 514 YDS, 2 TDs en 2023).

Pour mener l’attaque, Indianapolis espère avoir un Anthony Richardson présent toute la saison (84 tentatives, 59,5% de passes complétées, 577 YDS, 3 TDs en 4 matchs).

Les Jaguars

À Jacksonville, la saison dernière a été vue comme un échec, après une troisième place et une non-qualification en playoff. Pour tenter de rebondir, Jacksonville a maintenu sa confiance en Trevor Lawrence (564 tentatives, 65,6% de passes complétées, 4016 YDS et 21 TDs en 2023). De nouvelles cibles se sont ajoutées à Christian Kirk (57 REC, 787 YDS, 3 TDs en 2023). Il y a Brian Thomas Jr (68 REC, 1177 YDS, 17 TDs) qui vient d’être drafté et Gabe Davis (45 REC, 746 YDS, 7 TDs en 2023) arrivé en tant que free agent.

Les Titans

Enfin, les Tennessee Titans vont tenter de faire mieux que leur dernière place d’AFC Sud acquise l’année passée. On espère que Will Levis pourra jouer toute la saison (255 tentatives, 58,4% de passes complétées, 1808 YDS, 8 TDs en 9 matchs).

Levis sera toujours accompagné de l’expérimenté DeAndre Hopkins (75 REC, 1057 YDS, 7 TDs). Tennessee a également chipé Calvin Ridley à Jacksonville après une très bonne saison là-bas (76 REC, 1016 YDS, 8 TDs). Le trio de receveurs est complété par Tyler Boyd (67 REC, 667 YDS, 2 TDs en 2023).

Bilan

Pour faire le bilan, la densité de receveurs est folle comme en témoigne le safety des Jaguars, Andre Cisco :

“La plus grande différence que je vois est la qualité des receveurs dans la division”, a déclaré Cisco lundi sur SiriusXM NFL Radio. “Je pense que les receveurs ont fait un énorme bond en avant par rapport à ce qu’ont été les deux dernières années dans la division.”.

Les quatre quarterbacks sont talentueux. CJ Stroud a été étincelant pour sa première saison mais il reste à voir si la deuxième sera aussi bonne. Ses receveurs sont meilleurs que l’année passée, surtout grâce à Diggs.

Anthony Richardson et Will Levis manquent d’une saison complète en NFL, il faudra voir comment ils se comportent car une saison de NFL est longue. Leurs receveurs respectifs sont des valeurs sûres, la différence se fera sur la capacité des quarterbacks à envoyer de bonnes passes.

Trevor Lawrence aura de meilleurs receveurs cette saison, mais devra lui aussi hisser son niveau de jeu pour permettre à son équipe de gagner les matchs face à ses concurrents directs d’AFC Sud.

La vraie différence viendra de leur capacité à résister aux blessures, à la pression et à éviter les interceptions. La défense aura également son rôle à jouer.

Houston reste favori pour finir en tête de l’AFC Sud, néanmoins tout reste possible. Les matchs entre les équipes de l’AFC Sud seront fous à suivre !

Crédit photo : Bob Self/Florida Times-Union-USA TODAY NETWORK