Un Nikola Jokic phénoménal n’empêche pas Denver de sombrer

NBA – Dans un match capital pour les Playoffs à l’Ouest, Denver s’est incliné 125 à 120 face à Indiana. Nikola Jokic, n’a pas pu empêcher la nouvelle défaite des siens malgré une performance majuscule.

Denver n’y arrive plus. Et même avec un Jokic qui livre toutes ses forces dans la bataille pour le MVP, rien n’y fait. Les Nuggets sont en train de sombrer en cette fin de saison régulière. La situation est même inquiétante alors que les Playoffs NBA arrivent dans une dizaine de jours.

7^ème défaite sur les dix derniers matchs pour Denver, la 3^ème de suite à domicile

Pourtant, tout semblait être fait pour que les hommes du Colorado retrouvent le chemin du succès. Ils accueillaient la nuit dernière une équipe des Pacers qu’ils avaient battu neuf fois de suite.

Mieux, les hommes de Mike Malone démarraient sérieusement la rencontre avec un joli 33-24 à la fin du premier quart-temps (grâce à un Jokic de feu). Derrière, les Nuggets confirmaient et ils ont toujours mené jusque dans le milieu du troisième quart-temps, où tout s’est, encore une fois, effondré. Suite à un 11-5 d’Indiana à ce même moment, les champions 2023 perdaient l’avantage.

Tyrese Haliburton's teardrop gives us the lead going into the fourth 💧 pic.twitter.com/G9ZQsXBo9Z

— Indiana Pacers (@Pacers) April 7, 2025

Bien accrochés ensuite, les champions 2023 n’ont pas réussi à suivre la cadence à la reprise du dernier quart-temps, où ils ont encaissé un cuisant 18-7 qui permettait aux hommes de Rick Carlisle de créer un bel écart de dix points.

Généreux ensuite, le coup de chaud de Christian Braun (11 points dans les six dernières minutes) n’a tout de même pas permis à Denver de revenir, et ils ont échoué à 5 petits points de leurs adversaires.

La crise se poursuit donc à la Ball Arena, où les pensionnaires des lieux n’ont remporté aucun de leurs trois derniers matchs. Cette défaite vient aussi infliger un septième revers sur les dix derniers matchs. Mike Malone, entraîneur de cette équipe, conscient de la situation, prenait pour lui les torts de cette mauvaise passe et tenait à protéger son groupe en après-match.

‘Je vais commencer avec moi. On a perdu quatre matchs de suite et je ne vais jamais pointer du doigt un gars. Mais à propos de moi, en tant qu’entraîneur ? Je ne fais pas de mon mieux. Et c’est pour ça que je challenge les joueurs, ça fait un moment qu’on n’a pas perdu quatre fois de suite. C’est facile d’être une famille quand on gagne, mais quand on perd est-ce qu’on peut rester soudés ? Est-ce que tu as le courage, quand tu rentres à la maison, de te demander ce que tu peux faire de mieux pour aider cette équipe ? Personne ne sera désolé pour nous et on est les seuls à pouvoir se sortir de ce trou.

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Nikola Jokic avec un nouveau triple-double à 40 points

Lui en revanche fait tout ce qu’il peut. Il serait peut-être même en train de totalement renverser le débat sur le MVP si son équipe parvenait à le suivre, mais Nikola Jokic est sur une autre planète depuis son retour de blessure. Par où commencer pour évoquer son match hier soir ? Un nouveau triple double, à plus de 40 points, de 15 rebonds, de 13 passes décisives ? Une nouvelle performance à plus de 50% au tir (18/33) ? Ou bien son premier quart-temps démentiel conclu avec 21 points, 4 rebonds et 3 passes décisives ?

Despite the loss, Nikola Jokić put on another spectacular performance!

41 PTS
15 REB
13 AST pic.twitter.com/79f40AgGFY

— NBA (@NBA) April 7, 2025

On ne sait plus où donner de la tête avec le Serbe, qui réalise nuit après nuit des performances historiques, presque jamais vues à un tel niveau de régularité. Jokic regrettera sûrement son 2/5 au tir et son absence de passe décisive dans le dernier quart, mais il regrettera surtout les cinq ballons perdus par son équipe dans ce même quart-temps. Il regrettera sans doute aussi le 8/31 de sa troupe à longue distance ainsi que les 12 lancers-francs donnés aux Pacers en fin de match.

Mais en bon leader, le triple MVP continue comme son entraîneur de protéger le groupe publiquement.

‘Je ne sais pas… je ne sais pas quels sont les problèmes de cette équipe… on doit juste gagner les matchs. Je ne sais pas si on une mentalité de Playoffs, mais on doit juste gagner des matchs.’

Ce matin, les Nuggets sont toujours 4^ème à l’Ouest et ils seraient bien inspirés de gagner leurs derniers matchs (Kings, Grizzlies, Rockets) pour s’éviter une mauvaise surprise au premier tour.

© Ron Chenoy-Imagn Images