Un mois pile avant la reprise de la NBA : Quelles sont les prédictions des bookmakers ?

NBA – Dans un mois tout pile, les Celtics remettront en jeu leur couronne à l’occasion d’un match d’ouverture face aux Knicks. À l’aube d’une saison indécise, les bookmakers américains livrent leur prédictions.

Mais qui parviendra à tirer son épingle du jeu pour la saison NBA 2024-2025 ? Des Celtics toujours plus menaçants ? Des Bucks revanchards ? Des Nuggets affamés ? Des Suns inquiétants ? Ou même des Spurs plus ambitieux que jamais ?

Nul n’en sait rien à ce stade de la saison, mais certains bookmakers américains font déjà leurs choix. L’occasion de s’y plonger.

Des Celtics toujours plus favoris, des Grizzlies en rédemption, des Knicks attendus

Commençons par ce qu’il y a de plus basique en NBA : gagner des matchs. À ce jeu-là, peu de doutes, les Celtics semblent encore et toujours être les meilleurs. C’est simple, les champions en titre n’ont perdu aucun élément majeur cet été et présentent un effectif toujours autant redoutable. Seul ombre au tableau, les bookmakers ne prévoient que 58 victoires contre les 64 de l’an passé, mais Boston demeure l’immense favori de l’exercice à venir.

Derrière, les concurrents sont nombreux, et si les Wolves, les Nuggets et les Mavs restent bien placés, l’un des paris des bookmakers les plus significatifs est la bonne surprise des Knicks.

En effet, auteurs d’une excellente intersaison (arrivée de Mikal Bridges, extension de Brunson…) en plus des bonnes choses aperçues en Playoffs avant les blessures, les hommes de la « Big Apple » sont attendus. Avec une progression estimée à 3 victoires par rapport à l’an dernier, les Knicks sont attendus comme la troisième équipe à remporter le plus de matchs sur la saison à venir (53).

Mikal Bridges et Jalen Brunson seront désormais coéquipiers. Mandatory Credit: Wendell Cruz-USA TODAY Sports

Dans un environnement pas toujours évident en raison d’un public exigeant, les bleus et oranges auront la pression cette saison et il ne faudra pas se démonter.

Si la progression projetée chez les Knicks reste intéressante, elle est loin de se rapprocher de celle des Grizzlies, attendus incontestablement comme l’équipe capable d’inverser la vapeur.

Empêtrés dans une saison calvaire en 2023-24, symbolisée par les 9 matchs disputés par Ja Morant (6 victoires), Memphis pourrait réaliser une époustouflante progression en passant de 27 à 46 victoires d’une saison à l’autre, selon les prédictions.

Cocorico aussi au rayon des équipes en progression où les Hornets (Tidjane Salaün), les Wizards (Alex Sarr, Bilal Coulibaly) mais surtout les Spurs sont attendus avec au moins 7 victoires de plus que l’an passé (13 pour San Antonio), de quoi espérer de belles choses pour un basket français en plein essor.

Des Nets en berne, des Clippers dans l’inconnu et des Suns

De l’autre côté du spectre, la médaille d’or de la principale baisse de victoires projetée est sans aucun débat attribuée aux Nets selon les bookmakers. Jamais en mesure de se relever des transferts de Kyrie Irving et de Kevin Durant, les pensionnaires du Barclays Center ont sombré l’an passé et rien ne s’est arrangé avec le transfert de Mikal Bridges vers la franchise voisine.

Ainsi, avec seulement 19 victoires attendues, les Nets sont projetés pour être la pire équipe de la saison, ce à quoi s’ajoute la pire régression par rapport à l’an dernier (32 victoires).

Plus haut, d’autres équipes aussi n’ont pas connu un été fastueux et sont attendues pour régresser. Parmi elles, on peut d’abord citer les Clippers, qui ont perdu Paul George, parti de l’autre côté du pays, et Russell Westbrook.

Avec un Kawhi Leonard dont la situation est toujours aussi floue (il n’a finalement pas participé aux J.O avec Team USA) et un James Harden en fin de carrière, rien ne tend vers l’optimisme du côté d’Inglewood où les Clippers « new-look » vont découvrir leur nouvelle salle de l’Intuit Dome cette saison en plus de leur nouveau logo. Mais la fête pourrait être gâchée, la faute à un projet en fin de vie qui n’aura jamais vraiment fonctionné.

Kawhi Leonard et James Harden sont dos au mur cette saison. Mandatory Credit: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports

Avec seulement 41 victoires attendues, les Clippers feraient un bond en arrière de 10 matchs et intègrent le top 10 des pires équipes de la saison à venir.

Enfin, dans une franchise au projet similaire, les Suns, les aspirations sont les mêmes. Alors que l’empilement de star n’a pas fonctionné ni en saison régulière, ni en Playoffs l’an passé, rien n’a vraiment changé dans le fond durant l’intersaison et Phoenix va continuer de s’appuyer sur son trio Booker-Durant-Beal. Une perspective qui ne réjouit pas vraiment les bookmakers qui s’attendent à une nouvelle régression dans l’Arizona.

Si celle-ci reste minime, on évoque tout de même 3 victoires de moins que l’an passé et une sortie du top 10 des meilleures équipes malgré le retour de Grayson Allen et les signatures de Monte Morris et de Tyus Jones.

Notons pour conclure sur cette partie qu’un ralentissement est également attendu chez les Nuggets (- 5 victoires), les Lakers (-3 victoires) et le Heat (-2 victoires) alors que ces franchises gardent l’ambition du titre.

MVP : La bonne année pour Dončić ? Antetokounmpo pour une troisième couronne ? la surprise Wembanyama ?

C’est aussi l’une des courses les plus scrutées de la saison NBA, mais elle est cette fois-ci individuelle, celle du MVP. Récompense qui vient consacrer le théorique meilleur joueur du monde, le trophée de MVP est convoité par de nombreuses stars de la ligue d’Adam Silver.

Mais alors que les prétendants sont nombreux, qui a le plus de chances de poser ses grandes mains sur ce trophée selon les bookmakers ?

C’est bien Luka Dončić, jamais sacré, qui s’avance en favori du titre. Monstre statistique, le magicien slovène tourne à plus de 30 points, 8 passes décisives et 8 rebonds de moyenne par matchs depuis deux ans, et ce statut semble légitime, même s’il faudra impérativement que le bilan collectif suive (Dallas n’a intégré qu’une seule fois le top de la NBA depuis l’arrivée de Dončić).

Derrière lui, Nikola Jokić s’avance tel un requin prêt à croquer sa proie. Alors que Shai Gilgeous-Alexander, tout proche l’an passé, complète le podium.

Autre fait intéressant, on retrouve Giannis Antetokounmpo dans le top 5. Le grec, déjà titré deux fois pourrait être le plus revanchard des candidats alors que ses Bucks ont déçu l’an passé, tant en saison régulière qu’en Playoffs (élimination au 1^er tour contre Indiana), qu’il n’avait pas pu disputer.

Son duo avec Damian Lillard étant toujours autant attendu, Antetokounmpo pourrait avoir l’envie de frapper fort dans la saison à venir alors qu’il tournait toujours plus de 30 points et 11 rebonds de moyenne par matchs l’an passé.

Comment enfin évoquer la course au MVP sans mentionner l’ovni du basket mondial, toujours autant attendu grâce notamment aux choses accomplies l’an passé en tant que rookie. Victor Wembanyama pourrait être la surprise dans cette course tant son talent est unique et son profil incomparable.

Giannis Antetokounmpo et Victor Wembanyama pourraient se livrer une bataille sans merci dans la course au MVP. Mandatory Credit: Scott Wachter-USA TODAY Sports

D’ailleurs, les bookmakers en font le 8^ème favori dans cette course. Il faudra que son équipe, renforcée par l’arrivée de Chris Paul, se mette au niveau NBA sans quoi il sera difficile de rentrer dans le top 3 du classement MVP à moins d’une saison aux chiffres historiques.

Dans les bas-fonds enfin des projections, le meilleur scoreur de sa génération, Kevin Durant, sort du top 10 où il laisse sa place à Ja Morant.

Stephen Curry, artisan majeur du succès américain aux Jeux Olympiques, en sort également alors que le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA dégringole au 22^ème rang derrière des joueurs comme Trae Young, Tyrese Haliburton ou Alperen Sengün. Dur pour le « King » James.

Le flou total autour du meilleur rookie de la saison

Enfin, en ce qui concerne le trophée individuel du meilleur joueur de la saison NBA pour les plus jeunes, les bookmakers livrent plusieurs enseignements intéressants.

Le premier d’entre eux étant que la course est probablement plus ouverte que jamais dans une cuvée où les profils ne sont pas moins talentueux mais peut-être moins prêts à performer aussi rapidement que les précédentes.

Ainsi, la sensation NCAA, Zach Edey tire son épingle du jeu en faisant office de grand favori des bookmakers alors qu’il n’a été drafté qu’en 9^ème position. Sorte de Wembanyama de seconde main (2m24, 136 kilos), Edey avait marché sur la NCAA l’an passé malgré un bagage technique à pourvoir.

Gros avantage pour lui, il bénéficiera des caviars de Ja Morant et évoluera dans une équipe attendue haut dans le classement.

Zach Edey sera l’une des nouvelles sensations à suivre en NBA. Mandatory Credit : © Chris Day/The Commercial Appeal / USA TODAY NETWORK

Il est talonné de près par Reed Shepard, troisième choix et premier américain drafté donc le profil de scoreur laisse à penser qu’il peut avoir une grosse saison rookie contrairement à nos français dont les profils sont des joueurs à développer mais avec un plafond plus élevé.

La transition est donc toute trouvée pour évoquer les prédictions des bookmakers concernant nos arrivants nationaux en NBA. Alex Sarr, 2^ème choix est attendu comme le meilleur d’entre eux et le 3^ème favori à la course au troophée du rookie de l’année.

Sa taille et sa présence physique offrent visiblement plus de garanties aux américains que le physique frêle du scoreur hors pair Zaccharie Risacher, seulement 6^ème dans les projections, lui qui a dû affronter beaucoup de critiques (injustes) sur sa légitimité à être le premier choix de la Draft.

Tidjane Salaün (6^ème choix), lui, n’entre même pas dans le top 15 des favoris. Les bookmakers sont durs avec nos français.

Le top 10 des favoris au titre NBA

 Boston Celtcis

Oklahoma City Thunder

Philadelphie 76ers

Denver Nuggets

New York Knicks

Dallas Mavericks

Minnesota Timberwolves

Milwaukee Bucks

Los Angeles Lakers

Phoenix Suns

Le top 5 des favoris au premier choix de la Draft NBA

 Brooklyn Nets

Portland Trail Blazers

Washington Wizards

Detroit Pistons

Charlotte Hornets

Mandatory Credit: Brian Fluharty-USA TODAY Sports

La saison 2024-2025 de NBA reprendra donc le 23 Octobre avec une double affiche entre Celtics et Knicks puis Lakers et Timberwolves. À vos pronostics…