L’ancienne gloire des Lakers et des Pistons Elden Campbell est décédé ce mercredi, à l’âge de 57 ans. Les raisons de sa mort sont, pour le moment, toujours inconnues.
Débarqué aux Lakers en 1990, soit à la toute fin de l’ère Showtime, il a tout connu en Californie. Les Finales en 1991, la période creuse qui s’en est suivie, le retour de Magic Johnson en 1996, l’arrivée de Shaquille O’Neal et Kobe Bryant… Tout, sauf un titre.
Dans les années troubles qu’a traversé la franchise de L.A, Campbell s’est révélé comme l’un des leaders de l’équipe, avec notamment une saison 1996/97 à 14.9 points et 8 rebonds de moyenne. Echangé aux Hornets en 1999, il devient un journey-man qui vogue de franchise en franchise, jusqu’à son arrivée à Detroit en 2003.
Pour sa seule saison complète dans le Michigan, celui qui était surnommé “Easy E” pour son caractère cool et posé, devient un pilier défensif, très utile quand Ben Wallace part se reposer. Cette saison 2003/04, les Pistons atteignent les finales NBA, où le 27ème choix de la Draft NBA 1990 retrouve de vieilles connaissances : les Lakers de Shaq, Kobe mais aussi Karl Malone et Gary Payton.
Face à celui qui lui a pris sa place dans la raquette pourpre et or, Campbell se venge et défend le plomb durant toute la série. La suite vous la connaissez. Les Lakers ne font pas le poids face à la défense étouffante de ces Pistons, et Detroit plie la série en 5 petits matchs (4-1). La bague qui lui manquait est enfin à son doigt.
S’en suivi une dernière pige passée entre Detroit et le New-Jersey, avant de raccrocher les sneakers à l’âge vénérable de 37 ans. Son ancien coéquipier Byron Scott, se rappelle d’un coéquipier modèle
Je me souviens juste de son attitude. C’est pour ça qu’on l’avait surnommé « Easy E », il était tellement cool, rien ne le stressait. Il prenait son temps. Il était juste facile à vivre. C’était un type génial. J’adorais Easy, mec.
Les statistiques d’Elden Campbell en carrière (1 044 matchs) : 10,3 points, 5,9 rebonds et 1,5 contre de moyenne.
Crédit : Youtube
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