Trae Young éjecté face au Magic : « ce n’est plus vraiment du basket »

Atlanta a laissé filer une première balle de match mardi face à Orlando pour leur entrée dans le Play In. Dépassés par l’intensité des Floridiens et par la performance de leur supporting cast, Cole Anthony (26 points en sortie de banc) et Wendell Carter Jr (19 points et 7 rebonds) en tête, les Hawks ont souffert dans le combat. Et perdu en lucidité aussi, à l’image de leur Franchise Player Trae Young (26 pts à 8 sur 21 et 6 assists), éjecté en fin de match pour s’en être pris aux arbitres.

Une sortie prématurée du meilleur passeur de la ligue cette saison, qui sonnait comme un aveu de faiblesse dans un match dominé de bout en bout ou presque par le Magic. Un incident sur lequel Trae Young est revenu au sortir du match, pointant du doigt la rugosité d’Orlando.

« Le Magic est une équipe physique. Je ne veux pas dire qu’Orlando joue pour faire mal. Ils jouent avant tout avec beaucoup d’intensité. Mais il y a des moments dans le match ou certains se mettent à jouer plus dur, et ce n’est alors plus vraiment du basket. C’est ce qui m’a frustré sur cette rencontre. Mais plus que d’évacuer ma frustration, j’évacue celle de l’équipe. »

Revenant sur son éviction de la rencontre, Ice Trae semblait toujours rancunier envers le corps arbitral, qu’il jugeait trop laxiste sur certains contacts et accusait de favoritisme.

« Dyson Daniels ne s’est pas encore fait un nom dans cette ligue, pour autant il doit être respecté au même niveau que les autres. Quand il y a faute, l’arbitre doit la siffler. Voilà. Ce soir ça n’allait pas chercher plus loin. »

Beau joueur, le 5ème choix de la Draft NBA 2018 n’hésitait pas à féliciter les héros du soir, tout en rappelant le plan de jeu de son entraîneur Quin Snyder pour faire chuter les Floridiens.

« L’objectif était de rendre la vie dure à leur duo de stars Paolo Banchero–Franz Wagner. Et de forcer les autres joueurs à faire la différence. Ce qu’ils ont finalement réussi à faire. Bravo à eux. Ils sont rentrés en jeu et ont marqué leurs paniers. Notre but était de ne pas se faire démolir par leurs leaders, mais leurs role players ont fait le boulot. Et c’est souvent ce qui se passe lorsque vous jouez à la maison. »

Concentré sur la seconde balle de match face au gagnant de la rencontre entre Miami et Chicago pour tenter d’arracher le 8ème et dernier ticket pour les Playoffs, Trae Young se voulait rassurant.

« On aura une autre opportunité (vendredi). Ce n’est qu’un match. Je ne vais pas laisser la frustration m’atteindre. Je sais que nous avons un dernier match couperet et je serai prêt. Je l’ai déjà dit à mes coéquipiers. On est prêts à faire le job.

La star de la franchise de Géorgie voyait même du positif dans la défaite, identifiant certains ingrédients qui pourraient leur être utiles pour la prochaine échéance.

« J’ai aimé la façon dont on s’est battus au 3ème quart-temps, et la manière avec laquelle on est revenus dans le match, notre agressivité. C’est ce que je vais retenir de ce match. » Avant de prévenir. « Et c’est ce qu’il nous faudra faire pendant 4 quart-temps. »

Lire aussi :

Jimmy Butler : “Moi, je joue les Robin. C’est mon Batman.”

Suns : un journaliste explique la dispute entre Budenholzer, Nurkic et Beal – The Playoffs

Soulignant le beau parcours des Hawks sur la saison en dépit du contexte (blessure de Jalen Johnson notamment), Trae Young se montrait serein, reconnaissant de la chance des Hawks de disposer d’une deuxième chance de rallier les Playoffs.

« On s’est offert la possibilité de jouer deux rencontres pour nous propulser en playoffs. Si on était resté dans l’ancien schéma, on serait même déjà qualifiés pour les Playoffs (NDLR : avant l’entrée en vigueur du Play In lors de la saison 2020-2021, le Top 8 de chaque conférence accédait automatiquement aux Playoffs). Je suis donc très heureux que nous ayons une seconde chance devant notre public. »

Avant de conclure plein de réalisme, comme pour envoyer un message à ses coéquipiers.

« Maintenant il va falloir en tirer profit. »

Le vainqueur du match entre Miami et Chicago prévu ce mercredi est prévenu. La bande à Zaccharie Risacher n’entend pas partir en vacances prématurément.

Credit : © Nathan Ray Seebeck-Imagn Images