Dimanche marquait le premier match de présaison des Golden State Warriors, et Stephen Curry a déjà prouvé qu’il était prêt pour la reprise. En seulement quinze minutes, la superstar a inscrit 14 unités lors de la victoire de son équipe 111 à 103 face aux Los Angeles Lakers.
Privé de LeBron James, le duel a toutefois attiré l’attention pour une autre raison : les débuts d’Al Horford sous le maillot des Warriors. Le vétéran de 39 ans, arrivé fin septembre avec un contrat de deux ans et 11,6 millions de dollars, disputait ses premières minutes aux côtés de Curry et à l’aube de sa 19ème saison NBA.
Après la rencontre, Stephen Curry n’a pas tari d’éloges à l’égard de son nouveau coéquipier, débarqué en Californie pour tenter de ravir un nouveau titre de champion.
C’est un joueur à l’intelligence de jeu supérieure, très expérimenté et qui s’intègre parfaitement à n’importe quelle formation. Il nous apporte du spacing, de la présence défensive… Vous avez vu la passe qu’il m’a faite dans le corner ? Il y a déjà une vraie alchimie entre nous, et elle ne fera que s’améliorer.
Le meneur a également évoqué une “connexion non verbale” apparue dès ce premier match. Selon lui, la polyvalence et la maîtrise technique d’Horford seront des atouts essentiels pour le collectif californien. De son côté, le Dominicain, titré avec les Boston Celtics en 2024, semble s’être rapidement adapté au système offensif fluide des Warriors. Une acclimatation sur laquelle est également revenue la superstar des Dubs.
C’est un pivot multidimensionnel. J’ai hâte de voir comment il va s’intégrer avec moi, Jimmy (Butler), JK (Jonathan Kuminga) et Draymond (Green). Il élève le niveau de n’importe quel groupe.
Avec Al Horford (39 ans), Stephen Curry (37), Jimmy Butler (36) et Draymond Green (35), Golden State pourrait aligner le cinq majeur le plus âgé de la ligue. L’équipe serait complétée par Buddy Hield (32 ans) ou Brandin Podziemski, formant un quintet qui combine expérience, intelligence de jeu et sens du collectif, mais qui soulève inévitablement des interrogations sur sa capacité à endurer une saison entière.
Malgré cela, le MVP des finales NBA 2022 se montre confiant et croit fermement que les Warriors ont encore les moyens de viser un nouveau sacre. Pour lui, la grande expérience du groupe est un atout rare dans la ligue actuelle, capable de faire la différence au moment décisif.
Pour l’instant, les Warriors ne figurent pas parmi les grands favoris au titre, mais leur effectif reste suffisamment solide pour viser une qualification directe en Playoffs. Et avec des joueurs d’un tel calibre, il ne faudrait qu’un déclic pour les reverser dans la catégorie des contenders pour l’exercice 2025-2026.
Sous contrat jusqu’en 2027, Curry ne parle pas encore de retraite, mais reconnaît que chaque saison compte désormais. Et que la fenêtre de tir pour aller décrocher une 5ème bague se réduit inexorablement.
Le temps passe, et l’urgence est bien réelle.
Les Warriors feront leurs grands débuts officiels le 21 octobre, à San Francisco, contre ces mêmes Lakers, cette fois avec LeBron James et Luka Doncic à leur tête.
Credit : © David Butler II-Imagn Images
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