Sixers envisagent de proposer une extension max à Jimmy Butler en cas de trade

Les 76ers de Philadelphie sont prêts à offrir à Jimmy Butler une extension maximale si les circonstances permettent son transfert hors de Miami, d’après plusieurs sources.

Butler, qui aura 35 ans le 14 septembre, bénéficie actuellement d’une garantie de 48,8 millions de dollars pour la prochaine saison et possède une option joueur de 52,2 millions pour la saison 2025-26. L’ancien joueur des Sixers souhaite une extension maximale de deux ans pour 113 millions de dollars.

Il est de notoriété publique que les 76ers suivent de près la situation contractuelle de Butler avec le Heat de Miami. Butler représente une option de repli pour les Sixers s’ils ne parviennent pas à signer Paul George lors de la free agency.

Selon les sources, les Sixers sont prêts à proposer à Butler une extension de salaire maximal si les étoiles s’alignent et qu’il initie un trade hors de Miami. Il y a eu des rumeurs selon lesquelles Miami pourrait envisager de trader l’ailier plutôt que de lui offrir une extension.

Cependant, le président du Heat, Pat Riley, a affirmé aux journalistes le 6 mai que Miami n’a pas l’intention de trader le 6 fois All-Star . Butler n’a pas joué plus de 64 matchs par saison depuis qu’il a rejoint le Heat via un échange avec les Sixers en juillet 2019. Il a manqué les séries éliminatoires du premier tour contre les Celtics après avoir subi une entorse du ligament du genou lors d’un match du tournoi play-in contre les Sixers.

« Prendre une décision d’allouer autant de ressources à quelqu’un qui doit être disponible et performant chaque nuit est un grand engagement, » a déclaré Riley. « C’est la vérité. »

Une autre « vérité » est que la présence de Butler a été la principale raison des succès récents du Heat. Avec Butler, Miami a enregistré 268 victoires au cours de ses cinq saisons, le cinquième total le plus élevé de la NBA pendant cette période. Il a également mené le Heat à deux finales de la NBA en 2020 et 2023.

Lors d’une interview avec GQ, Butler a exprimé son désir de rester à Miami.

« Je me sens chez moi, mec, » a-t-il dit. « Je tiens vraiment à cette ville. Je tiens vraiment aux gens de cette ville. Miami m’a accueilli. Ils veulent que je leur apporte quelque chose qu’ils n’ont pas eu depuis LeBron, D-Wade et C-Bosh en 2013. Et je veux le faire. Dès que mon genou ira mieux, je serai de retour à fond, et tout le monde le sait. »

Comme la plupart des joueurs vedettes, Butler veut être payé à sa juste valeur. Le Heat risque-t-il d’aliéner Butler en choisissant de privilégier la flexibilité future plutôt que de lui offrir une extension cet été ? La peur de cela pourrait-elle les amener au trade cet été si Butler commence à rendre les choses inconfortables, malgré la déclaration de Riley ?

Les 76ers pourraient disposer de près de 65 millions de dollars d’espace salarial cet été. Ils auront également cinq choix de premier tour et plusieurs swaps de choix disponibles pour les échanges à partir du début de la draft NBA les 26-27 juin. Par conséquent, les Sixers auraient suffisamment d’espace salarial pour absorber le salaire de Butler dans un échange. Cela, et la possibilité d’impliquer une troisième équipe, pourrait-il susciter l’intérêt du Heat ?

Pour l’instant, les 76ers recherchent une troisième étoile pour accompagner Joel Embiid et Tyrese Maxey. Leur objectif est de signer George. Les Sixers croient avoir une véritable chance de recruter le 9 fois All-Star s’il décide de ne pas honorer son contrat 2024-25 avec les Clippers. Ils ont également les yeux sur d’autres joueurs impactants qui exigeraient des salaires élevés.

© Russ Isabella-USA TODAY Sports