Philadelphia Sixers : Quel avenir pour la franchise après une nouvelle désillusion en play-offs ?

Encore une fois éliminés en demi-finale par Boston cette nuit, de grands changements doivent opérer chez les Sixers pour sortir de cet enchaînement d’échecs.

Les années passent et se ressemblent à Philadelphie. Les Sixers se sont lourdement inclinés 88-112 face aux Celtics cette nuit, une victoire synonyme d’élimination en demi-finale. Avec ce nouvel échec, la franchise n’a plus retrouvé les finales de conférence depuis 22 ans. Un réel changement doit opérer au sein des Sixers et de lourdes décisions doivent être prise dès cet été.

Doc Rivers : la défaite de trop ?

Doc Rivers plans to coach the Sixers next year pic.twitter.com/x0VLtUy4mQ

— NBACentral (@TheDunkCentral) May 14, 2023

Le coach des Sixers viens de manquer sa 31^ème opportunité de terminer une série de play-offs en carrière, un record absolu. C’est la septième fois qu’il se fait revenir dans une série menée 3-1 ou 3-2 et il est sur quatre défaites d’affilé en match 7. Des statistiques peu glorieuses pour coach qui pourtant aimerait rester à Philadelphie la saison prochaine :

« Je ne compte pas quitter l’équipe, je crois qu’il me reste deux ans de contrat »

Après ce nouvel échec peu de chances néanmoins de voir rester le Doc du côté de la Pennsylvanie, surtout vu le désamour qu’il suscite chez les fans.

Les leaders doivent prendre leurs responsabilités

“Me and James, we can't win alone. That's why basketball is played 5-on-5. We need everybody to find ways to be better.”

– Joel Embiid after being eliminated 😬 pic.twitter.com/rxvWta1Eq1

— CBS Sports (@CBSSports) May 14, 2023

Une défaite en match 7 dans une série serrée face à Boston n’est sur le papier pas une désillusion. Ce qui rend cette défaite frustrante c’est le manque d’envie et l’indifférence de l’équipe dans un moment aussi crucial à commencer par Joel Embiid. Le néo-MVP a réalisé une série dans ses standards avant de s’écrouler complètement au match 7 : 15 points à 5/18 au tir. Le camerounais a expliqué qu’il « aurait pu faire mieux » avant de blâmer ses coéquipiers :

« James et moi ne pouvons pas gagner tout seuls » a déclaré le pivot en interview

Réaction à chaud ou message envers son front office en vue du marché de l’été ? En tout cas les fans des Sixers attendaient plus d’excuses de la part de leur leader.

Son coéquipier James Harden est aussi à blâmer. Après une saison régulière satisfaisante le meneur a réalisé une série en dents de scie. The Beard a sorti deux matchs exceptionnels à 42 et 45 points avec deux game-winner. Mais il est également capables de proposer des performances médiocres au tir comme hier soir : 9 points à 3/11 au tir.

Tucker, Harris, Harden : que faire sur le marché des transferts ?

Aux grands maux les grands remèdes et le général manager Daryl Morey va devoir prendre des décisions capitales pour l’avenir de la franchise. Tout d’abord gérer le cas James Harden. Le joueur a jusqu’au 29 juin pour décider de prendre sa player option à 35 millions de dollars l’année. Il avait déjà accepté de faire des concessions l’été dernier pour aider à créer une équipe compétitive.

S’il décide de resigner un contrat moins élevé pour les saisons suivantes, son avenir pourrait être assuré à Philadelphie. En cas de prise de sa player option sans discussion de prolongation, il devrait y avoir des discussions de trade pour éviter de le perdre en agent libre.

Tobias Harris a réalisé des play-offs solides et est peut être le joueur le plus régulier des Sixers : 15 points de moyenne a 50% au tir. Pourtant, l’ailier dispose d’un salaire a 40 millions de dollars la saison prochaine et sera ensuite agent libre. Un trade est donc envisageable pour amener un joueur de plus haut calibre mais des pièces devront absolument lui être associé.

La dernière interrogation est PJ Tucker. Le vétéran de 38 ans a signé un contrat à 11 millions de dollars la saison l’été dernier. Tucker rempli son rôle de défenseur agressif et motivateur d’équipe. Néanmoins ses performances au tir ont été irrégulières et peut parfois être un poids mort offensif. Il tournait à 20% de réussite à trois points contre les Nets puis 48% contre les Celtics. Tucker peut être un excellent joueur de devoir pour les Sixers mais pourrait servir de pièce pour un potentiel transfert de Tobias Harris.

L’avenir des Sixers va donc se décider dans les prochaines semaines et le management va devoir prendre de grandes décisions.