Shai Gilgeous-Alexander mène le Thunder à la victoire contre les Mavericks pour égaliser dans la série des playoffs

Shai Gilgeous-Alexander a connu des moments de doute, comme lors de la soirée de lundi. Mais il a porté poids de son équipe sur ses épaules dans un match crucial de playoffs.

Dans le quatrième quart de la victoire de son équipe, 100-96, dans le quatrième match des demi-finales de la conférence Ouest, Gilgeous-Alexander a finalement lâché prise. Libéré des pensées incessantes et des voix contradictoires, il a choisi de faire confiance à lui-même et à ses coéquipiers.

“C’est quelque chose avec lequel je lutte beaucoup et que j’essaie de vraiment bien faire,” a déclaré Gilgeous-Alexander. “Beaucoup de grands joueurs se battent avec cela et essaient de l’exceller. Mais au final, cela revient à faire confiance à vos coéquipiers. Vous avez besoin d’eux pour gagner à un niveau élevé, et c’est clair comme de l’eau de roche.”

Le match de cette nuit ressemblait à celui de samedi, avec un départ lent et le Thunder qui a passé plusieurs quarts à tenter d’effacer son retard. Shai a dû prendre le contrôle du jeu, attirant les défenseurs pour créer ses opportunités. Cependant, lundi a vu un léger ajustement. SGA, encore une fois sur le terrain pour plus de 41 minutes, n’a pas manqué de réponses. Il a continué à être la solution jusqu’à ce que le comeback d’OKC soit complet, impliquant également ses coéquipiers en cours de route.

À travers trois quarts-temps, Shai a marqué 24 points sur 20 tirs tentés. Il a fini le match avec 34 points, huit rebonds et cinq passes.

À 3:24 de la fin, avec le score à égalité, grâce en grande partie à l’incroyable efficacité de Shai, l’arrière All-NBA a trouvé Holmgren pour un  trois points qui a donné l’avantage à OKC. Avec 2:14 à jouer et les Mavericks menant d’un point, SGA a trouvé Dort, qui a réussi l’un des shoots les plus importants de sa carrière.

L’action suivante semblait inévitable. Avec une perte de balle de Dallas et une récupération de SGA à 1:10 de la fin, le meneur de jeu a fendu la défense des Mavs pour passer à Williams, qui a marqué en contre-attaque.

“Pour un jeune joueur ambitieux,” a déclaré l’entraîneur Mark Daigneault, “j’ai été épaté par ces actions.”

Mais tout conseil interne était opportun. Quand tirer. Quand passer. Quand faire confiance en un match qui, pendant la majeure partie de la nuit, semblait aller vers une défaite 3-1 dans la série pour le Thunder, alors que le reste de son équipe tirait à 32,3% du terrain.

© Jerome Miron-USA TODAY Sports